Недавний анализ лучевой кости человека возрастом около 15 000 лет, найденной в пещере Гоф (Great Britain), выявил зигзагообразные гравировки. Учёные считают, что они являются самым ранним известным свидетельством ритуального каннибализма.
В пещере Гоф ранее уже были обнаружены черепа, вырезанные в виде чаш, способных вместить около литра жидкости. Недавно исследованная лучевая кость, извлечённая из массовой захоронения, также несёт следы целенаправленного рисунка.
Техника гравировки
Под электронным микроскопом учёные увидели более 80 резаных линий, вырезанных острым кремнем длиной более 3 см. Кость была сначала обезжирена, мышцы сняты, затем поверхность выравнена и на неё нанесены зигзаги. После этого кость сломали, извлекли костный мозг, который был высосан и съеден, а сама кость отбросили.
Зигзагообразные линии, выявленные микротомографией. © Sylvia Bello.
Сравнение с другими находками
Исследователи сравнили ширину и форму 87 резаных отметок на лучевой кости с более чем 300 отметками, найденными на человеческих и животных костях (лошадиные рёбра, зайчьи тибии, оленины). Отметки на кости из Гофа отличаются по ширине и характеру, что указывает на их особый, а не утилитарный характер.
Редкость использования человеческих костей в Палеолите
В Европе Палеолита человеческие кости почти не использовались как сырьё для инструментов. Исключения – небольшие фрагменты из Ла‑Кины, использованные как ретушеры. В других пещерах (Брассемпуа, Дюрути, Истуриц) находились кости с зигзагообразными гравировками, но они принадлежали крупным млекопитающим, а не людям.
В пещере Ле Плакат (Charente) найдено пять чаш из человеческих черепов, однако без гравировок. В Истурице обнаружена возможная чашка из черепа того же периода, что и Гоф, но её интерпретация остаётся спорной.
Что может значить гравировка?
По мнению Сильвии Белло, такие действия указывают, что каннибализм в Гофе был не просто способом выживания, а частью ритуала. Черепа, вырезанные в виде чаш, также свидетельствуют о символическом значении человеческой плоти.
Скульптурные черепы могли использоваться как питьевые чаши магдаленийских охотников. © Sylvia Bello.
Военный или погребальный каннибализм?
Белло рассматривает найденные следы как ритуальное погребальное действие: кости, включая лучевую, имеют надрезы, похожие на те, что делаются у животных, но без признаков травм, указывающих на насильственную смерть. Это может быть «каннибалистическое погребение», первое в мире.
Однако антрополог Бруно Булестен (Университет Бордо) скептически относится к такой интерпретации. Он отмечает, что многократные переломы и надрезы трудно отличить от следов насилия, а многие формы смерти (удушение, удушение, стратификация) не оставляют характерных отметок на костях.
По его мнению, большинство чаш из черепов в этнографических источниках относятся к вражеским, а не к собственным, людям. Поэтому, если в Гофе был ритуал, он, скорее всего, был связан с военными действиями, а не с погребением.
Дальнейшие исследования
Лондонская команда также взяла образцы ДНК, чтобы выяснить, принадлежит ли гравированная лучевая кость одному из людей, чьи черепа были преобразованы в чаши.
