Введение
Изобретение колеса считается одним из важнейших достижений человечества. Точная дата появления этого изобретения неизвестна, и до недавних лет самым древним известным примером считалась месопотамская культура.
Ранние примеры
Следует различать «колесо» как элемент гончарных станков, появившийся в неолитический период, и колесо, использовавшееся в транспортных средствах. Первые транспортные колёса из камня, глины или обрубков дерева были тяжёлыми и хрупкими; их иногда называют «туреттами». На иранских пиктограммах конца VI тысячелетия до н.э. есть намёки на такие конструкции.
Настоящее транспортное колесо, применяемое в повозках, появилось позже, вместе с одомашниванием лошади. До появления спиц, появившихся во II тысячелетии до н.э., колёса были цельными. На рельефе Королевского стандарта Ура (Шумер) изображены колесницы, тянущиеся за ними ослы (Equus hemionus) около 2500 г. до н.э.
Археологические находки в Европе
В Европе также встречаются цельные колёса. Самый ранний датированный пример – находка в болоте Блэр Драммонд (Шотландия) 1255 г. до н.э. Более ранние изображения транспортных средств известны из керамики «Олла де Броноцце» (Польша). На этой сосуде, датируемом 3635–3370 г. до н.э., изображена колесница с четырьмя колёсами, тянущаяся за собой зубр (Bos primigenius).
Открытие в Словении (2002)
В 2002 году археологи из Любляны обнаружили в болотах недалеко от столицы деревянное колесо. Радиоуглеродный анализ, проведённый в лаборатории VERA (Венский ускоритель), показал возраст 5 100–5 350 лет, то есть начало VI тысячелетия до н.э. Это сделало его самым древним сохранившимся транспортным колесом.
Колесо найдено в рамках раскопок стоячих домов‑платформ, датируемых мезолитом, а постоянное поселение в этом месте появилось лишь в неолите, около 7‑го тысячелетия до н.э.
Описание находки
Колесо состоит из двух панелей из ольхи, что позволило дополнительно использовать дендрологию для датировки. Радиус колеса – 72 см, толщина – 5 см; к нему прикреплён дубовый ось длиной 124 см, соединённый клиньями, что свидетельствует о вращающемся осевом стержне. Первоначально считалось, что колесо могло принадлежать тачке, но сейчас предполагают, что оно использовалось в паре животных.
Древесина была слегка обуглена, вероятно, для защиты от древесных паразитов.
Текущее хранение
После десятилетней реставрации в Институте археологических исследований в Майнце (Германия) колесо сейчас экспонируется в Музее Любляны.
