Переход человека от охотников-собирателей к земледельцам, вероятно, произошел одновременно в нескольких местах. Но есть один, в частности, где археологи нашли свидетельства этой трансформации. Это место на территории современной Сирии, городище Телль-Абу-Хурейра, расположенное в долине Евфрата.
Объект состоит из двух поселений, двух деревень, которые археологи называют Абу-Хурейра 1. и Абу Хурейра 2 , и это охватывает хронологический период в 4000 лет, начиная с эпипалеолита, между 13 000 и 9 000 лет назад, до неолита.
Жители Абу-Хурейры 1 , эпипалеолитическая деревня, были оседлыми охотниками-собирателями. А у Абу Хурейры 2 , деревни раннего неолита, уже были фермерами.
Это означает, что горожане начинали как охотники-собиратели, но постепенно обратились к сельскому хозяйству, что сделало их первыми известными фермерами в мире. Этот переход начался с началом периода Младшего дриаса, периода климатического похолодания в конце плейстоцена (между 12700 и 11500 лет назад), которое могло быть вызвано падением кометы Хлодвига в Северной Америке. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что первой зерновой культурой, которую начали выращивать, была рожь.
До начала 1970-х годов никто не обращал особого внимания на этот курган шириной около 500 метров и глубиной 8 метров, заполненный руинами разрушенных домов, обломками и другими объектами. Строительство плотины Табка и последующее образование озера Асад, которое затопило это место, потребовало срочных раскопок.
Археолог Эндрю Мур руководил работой в течение двух сезонов с 1972 по 1973 год, извлекая большое количество материала, используя современные методы, которые позволили сохранить даже самые маленькие и хрупкие остатки растений. Все найденное будет изучено исследователями в течение следующих десятилетий.
Древнейшее поселение, датируемое эпипалеолитом (около 13 500 лет назад), представляло собой небольшие круглые хижины, высеченные в скале из террас из песчаника, покрытые кустарником и тростниковыми крышами, поддерживаемыми деревянными столбами. В каждой хижине была подземная часть для хранения продуктов. В нем проживало всего несколько сотен человек, но они, должно быть, представляли собой крупнейшую постоянную человеческую агломерацию того времени.
Хотя они были охотниками-собирателями, большое количество пищи, полученной в результате охоты, а также тяжелый груз и транспорт могли быть причинами для постоянного поселения и хранения ее, чтобы защитить ее от ненастной погоды и вредителей. Одновременно они собирали и хранили зерно. Среди найденных археологических предметов есть несколько крупных точильных камней.
Примерно через 1300 лет, с началом периода Младшего дриаса, большая часть населения покинула это место, осталось лишь несколько семей. Им пришлось пережить засуху и холод, и они разработали одомашнивание видов растений, целенаправленную посадку и селекцию штаммов. Затем, когда около 9500 г. до н. э. климат стал мягче, деревня снова разрослась до нескольких тысяч человек, многие из которых распространились по всему Ближнему Востоку, принося с собой эту новую биотехнологию.
Исследователи полагают, что засуха и холодная погода привели к дефициту дикорастущих зерновых, вынудив людей начать выращивать их, чтобы обеспечить постоянный запас. Но развитие сельского хозяйства повлечет за собой некоторые недостатки. На останках, найденных в Абу-Хурейре, были обнаружены аномалии и травмы бедра и спины, обусловленные манерой и положением, в котором собирали урожай. Очень распространенная травма затронула последний спинной позвонок из-за давления, оказываемого во время процесса измельчения.
Поселение позднего неолита, датируемое седьмым тысячелетием до нашей эры, также имеет большое значение из-за своих огромных размеров (15 гектаров), что больше, чем любое другое зарегистрированное поселение этого периода, включая Чатал-Хёюк. Прямоугольные дома строились с полами и стенами, иногда оштукатуренными, а на некоторых оштукатуренных стенах даже есть следы краски.
Все это было затоплено озером Асад, когда в 1974 году закрыли плотину Табка. Это самое большое озеро Сирии площадью 610 квадратных километров. Его вода используется для орошения земель по обе стороны Евфрата и для обеспечения питьевой водой города Алеппо.
Но ранее, в 1971 году, Сирия обратилась к международному сообществу за помощью в раскопках и спасении как можно большего количества археологических находок из района, подлежащего затоплению. Чтобы стимулировать международные археологические миссии, закон о древностях был изменен, чтобы они могли требовать часть найденных артефактов и вывозить их обратно в страны происхождения.
Таким образом, в период с 1971 по 1974 год, помимо сирийских археологов, работавших на стоянках Телль-эль-Абд, Анаб ас-Сафина, Телль-Шейх-Хасан, Калат-Джабар, Дибси-Фарадж и Телль-Фрай, в Дибси-Фарадже находились миссии Соединенных Штатов, Скажите Фрею и Шамсу ад-Дин-Таннире; из Франции в Мюрейбете и Эмаре; из Италии в Телль-Фрай; из Нидерландов в Телль-Таасе, Хадиди, Йебель-Аруда и Селенкахие; из Швейцарии в Телль-эль-Хадже; из Великобритании в Абу-Хурейре и Телль-эс-Свейхате; и из Японии в Телль-Румейле. Многие находки из этих раскопок выставлены в Национальном музее Алеппо.
