В 1964 году группа археологов из Римского университета Ла Сапиенца под руководством Паоло Маттиа начала раскопки в Телль-Мардихе, месте, расположенном в 55 километрах к юго-востоку от Алеппо, в Сирии. Его целью было показать, что Сирия в древние времена имела собственную культуру.
За прошедшие годы были сделаны открытия:древние дворцы, статуи, фрагменты деревянной мебели, инкрустированные перламутром, серебряные предметы, египетские украшения и другие артефакты. В 1968 году обнаружение статуи богини Иштар позволило идентифицировать это место.
На скульптуре была надпись с именем Иббит-Лим, король Эблы . Действительно, этим местом был древний город Эбла, известный до тех пор только по надписям, найденным в архивах Мари (обнаруженных в 1933 году), в которых говорилось о городе-государстве с таким названием.
Но величайшее открытие все равно займет еще несколько лет. Между тем, находки сделали Эблу важным торговым и энергетическим центром третьего-середины второго тысячелетия до нашей эры. сравнимо с Египтом и Месопотамией.
С момента своего основания в раннем бронзовом веке, около 3500 г. до н.э. до его разрушения хеттами около 1600 г. до н. э. Эбла процветала, создавая крупную торговую сеть, охватывающую весь север и восток современной Сирии. Через него проходили товары из Шумера, Кипра, Египта и даже Ближнего Востока.
Городом управляли купцы, которые избирали из своей среды короля для наблюдения за торговой деятельностью и обороной, порученной наемникам, и расширением путей. Король, который был выборным, контролировался советом старейшин, а его власть ограничивалась властью королевы, которая имела эффективное влияние как в государственных, так и в религиозных вопросах.
Эбла пережила первое разрушение около 2250 г. до н.э. от рук аккадцев, которые сожгли город, разрушив дворцы. Он был заброшен, но восстановил свое великолепие четыре столетия спустя, между 1850 и 1650 годами до н.э., когда Иббит-Лим стал его первым царем в этот новый период, а также поселением аморетов. , семитский народ кочевого происхождения.
Второе и последнее произошло между 1650 и 1600 годами до нашей эры. На этот раз это был хеттский царь Мурсили I (или, возможно, Хаттусили I), и Эбла так и не была восстановлена, оставлена заброшенной и забытой, пока археологи не начали раскопки более 3500 лет спустя.
Но тот пожар 2250 г. до н. э. Именно это привело к одному из величайших археологических открытий в истории. В 1974 году команда Паоло Маттиа обнаружила в так называемом Паласио G две небольшие комнаты, выходящие на большую комнату с приподнятым помостом. В них было найдено более 20 000 глиняных табличек, многие из которых разбиты на множество фрагментов, с клинописью, датируемой 2300–2250 гг. до н.э.
Таблички оказались там, где они упали, когда деревянные полки, поддерживавшие их, сгорели. Некоторые этикетки даже появились, тоже из глины, что помогало аккуратно разместить их на полках. Пожар, уничтоживший дворец, сжег таблички, сохранив их для потомков, а когда они упали, их разложили на полу так же, как и изначально в дворцовом архиве.
В одной из комнат хранились экономические и бюрократические записи, а в другой — ритуальные и литературные тексты, многие из которых использовались при обучении новых писцов. Проблема заключалась в том, что таблички были написаны на двух языках:один на шумерском (кульминацией которого стал Арно Пёбель в 1923 году), а другой на совершенно неизвестном языке, который использовал шумерскую клинопись в качестве фонетического представления.
Эти сумерограммы это клинописные символы, которые использовались для обозначения звуков не на шумерском языках, поэтому те, кто их писал, не обязательно владели шумерским языком. Это первый известный пример фонетической транскрипции (использования системы, созданной для другого языка для представления звуков), и поэтому он знаменует собой ключевой момент в истории письменности.
Многие из табличек содержали двуязычные списки слов на обоих языках, что позволило Джованни Петтинато, главному эпиграфу экспедиции, расшифровать этот неизвестный язык, который осознал его семитское происхождение, но раньше угаритского и иврита. Он открыл язык эблаитов, который на самом деле был лингва-франка торговцев, на котором говорили во многих других местах в этом районе, а не языком повседневной речи.
Это, а также положение табличек на момент их обнаружения привело к выводу, что изначально они были расставлены на полках по темам с соответствующей этикеткой. Они располагались вертикально и отделялись друг от друга обломками обожженной глины. Кроме того, на табличках имеются доказательства классификации и каталогизации, облегчающие их обнаружение, а также упорядочения по форме, размеру и содержимому. Раскопки не обнаружили такой передовой архивной практики в Месопотамии.
Информация, содержащаяся в табличках, раскрывала коммерческое значение города. Они отражают экономические записи и реестры импортных и экспортных торговых отношений. Одна из наиболее значительных курьезов, о которой они сообщают, заключается в том, что было произведено несколько сортов пива, в том числе тот, который назывался именно Эбла. и что это может быть первая известная марка пива. Они также содержат списки королей, постановлений, указов и дипломатических договоров с другими городами, самые старые из найденных на сегодняшний день.
Одним из таких договоров является договор Эбла-Абарсал, датированный примерно 2350 годом до нашей эры. и установился между обоими городами (Абарсал так и не был найден) неподалеку. Он устанавливает зоны влияния Эблы, устанавливает штрафы и санкции в случае несоблюдения требований и, среди прочего, регулирует использование воды.
Сегодня таблички, которые, по словам Роберта Хецрона, составляют крупнейший известный архив бронзового века, разбросаны по различным музеям Алеппо, Дамаска и Идлиба. Большинство из них с соответствующей транслитерацией оцифрованы в Цифровых архивах Эблы. , проект Венецианского университета Ка'Фоскари, с которым можно ознакомиться в Интернете.
Однако, похоже, что на табличках присутствовала определенная цензура со стороны сирийского правительства, что связано с предполагаемыми связями, обнаруженными в текстах Эблы, с библейской структурой Книги Бытия. Петтинато утверждал, что обнаружил:упоминания о патриархах Яхве, Содоме и Гоморре. После разногласий и академического конфликта Петтинато отказался от своих заявлений и, по словам Дж.Дж.М.Робертса, был исключен из комитета, ответственного за публикацию текстов.
