Знаменитые стены Британии
Когда речь заходит о знаменитой стене, построенной в Великобритании для защиты от врагов, первое, что приходит на ум, — стена Адриана, возведённая во II веке н.э. против пиктов. Через два десятка лет за ней последовала антониновская стена. Однако существует и третья — не римская, а средневековая, известная как Дайка Оффы. В 2010 году её предлагали включить в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, но заявка не прошла.
Дайка Оффы: история и характеристики
В отличие от каменных римских фортификаций, Дайка Оффы представляла собой земляную ограду, построенную королевством Мерсия в VIII веке. Она протягивалась с севера на юг, отделяя Мерсию от валлийского королевства Поуис, и была ориентирована против кельтских соседей.
Длина стены составляла около 240 км (150 миль), ширина — 12 м, высота — примерно 2,5 м. По её западной стороне находилась рва, указывающая на оборонительный характер сооружения. Стена тянулась от Ливерпульского залива до устья реки Северн, с Мерсийской территорией на востоке и Уэльсом на западе.
Кто построил стену?
Традиционно её строительство приписывают королю Мерсии Оффе (правил 757–796 гг.). Оффа был не только монархом, но и реформатором: он ввёл пенни как валюту и провёл дипломатические переговоры с Карлом Великим. При нём Мерсия доминировала над большей частью южной Англии.
Тем не менее радиоуглеродные анализы грунтов, проведённые в 1999 году, показали, что часть ограды могла быть возведена гораздо раньше — в середине V века. Последующие исследования 2014 года дали даты от 430 до 651 года. Некоторые учёные связывают эти результаты с упоминанием римского историка Эутропия о «стене Септимия Северуса», которая, по их мнению, могла быть предшественником Дайки Оффы.
Источником традиционного названия стал валлийский монах Джон Ассер, живший во второй половине IX века. В своей биографии короля Альфреда Великого он упомянул стену как построенную Оффой. Современные исследователи (Кирилл Фокс, Фрэнк Стентон и др.) ставят под сомнение единоличную роль Оффы, предлагая, что ограда могла дополняться и другими мерсийскими правителями.
Современное состояние и туристический маршрут
Сегодня значительная часть Дайки Оффы разрушена или покрыта растительностью, но некоторые участки сохранены и доступны для посещения. С 1971 года по её следам проложен туристический маршрут Offa’s Dyke Path — один из самых длинных в Великобритании, протяжённостью почти 283 км от устья Северна (Седбур, рядом с Чепстоу) до Престатина на северном побережье Уэльса.
Туристы могут остановиться в информационном центре в Кнайтоне, где экспонируются находки и реконструкции стены.
