Австралопитек анамский это первый известный вид австралопитеков. , широко признанный прародителем знаменитого вида Люси, Australopithecus afarensis . До сих пор А. анамский в основном он был известен только по остаткам челюстей и зубов. Йоханнес Хайле-Селассие из Кливлендского музея естественной истории, Стефани Мелилло из Института эволюционной антропологии Макса Планка и ее коллеги обнаружили первый череп A. anamensis на палеонтологическом памятнике Ворансо-Милле, в регионе Афар, Эфиопия.
Этот ископаемый череп возрастом 3,8 миллиона лет представляет временной интервал между 4,1 и 3,6 миллионами лет назад, когда А. анамский породил А. афарский . Исследователи использовали морфологические особенности черепа, чтобы определить, к какому виду относится окаменелость.
Характеристики верхней челюсти и клыка были важны для определения того, что он относится к A. anamensis - сказал Мелилло. Этот череп демонстрирует, что А. анамский и А. афарский они сосуществовали примерно 100 000 лет. Это временное совпадение бросает вызов широко распространенной идее линейного перехода между этими двумя ранними предками человека. По мнению Хайле-Селассие:Это представляет собой изменение в нашем понимании эволюции человека в плиоцене.
Команда исследователей, работавшая на этом месте последние 15 лет, обнаружила череп в феврале 2016 года. В годы, прошедшие после его открытия, палеоантропологи, участвовавшие в проекте, провели обширный анализ, а геологи работали над определением возраста черепа. . и контекст образца. Результаты исследований команды были опубликованы в двух статьях в международном научном журнале Nature. .
Череп был найден в песчаных отложениях дельты, где река впадала в озеро. Река, вероятно, возникла в высокогорье Эфиопского плато, в то время как озеро образовалось на более низких высотах, где рифтовая деятельность привела к растяжению и истончению поверхности Земли, создавая низменности региона. издалека. Ископаемые пыльцевые зерна и химические остатки ископаемых растений и водорослей, сохранившиеся в отложениях озер и дельт, дают ключ к разгадке древних условий окружающей среды. В них конкретно указывается, что котловина озера была в основном сухой, но были и лесные массивы по берегам дельты или по берегу реки, питавшей дельту и озерную систему. Рассматриваемый человек жил возле большого озера в засушливом регионе.
Австралопитек анамский это самый старый известный представитель рода Австралопитек. . Из-за редкого почти полного состояния черепа исследователи определили черты лица, никогда ранее не встречавшиеся у этого вида. Имеет смесь примитивных и производных черт лица и черепа, которые я не ожидал увидеть ни у одного человека - сказал Хайле-Селассие.
Некоторые черты были общими с более поздними видами, в то время как другие имели больше общего с еще более древними группами ранних предков человека, такими как Ardipithecus. и Сахелантроп . До сих пор у нас был большой разрыв между древнейшими известными предками человека, возраст которых составляет около 6 миллионов лет, и такими видами, как Люси, возраст которых составляет от двух до трех миллионов лет. Одним из наиболее интересных аспектов этого открытия является то, как оно устраняет морфологический разрыв между этими двумя группами. - сказал Мелилло.
Новый череп позволил исследователям охарактеризовать морфологию лобной части A. анамский и признать, что эти особенности отличались от морфологии, общей для лобных и других черепных экземпляров Белодели, уже известных для вида Люси. В результате новое исследование подтверждает, что лобная часть Белодели принадлежала особи вида Люси. Эта идентификация расширяет самую старую запись A. афарский до 3,9 миллионов лет назад, тогда как открытие черепа отодвигает последнюю дату появления A. анамский вперед к 3,8 миллионам лет, что указывает на период перекрытия не менее 100 000 лет.
