Что такое «кожа быка»?
«Кожа быка» — металлические пластины, в основном из меди (реже из олова), изготовленные на Кипре в поздний бронзовый век и распределённые по всему Средиземноморью.
Назначение и сроки использования
Начиная примерно с 1500 г. до н. э., такие слитки служили удобным способом перевозки и продажи меди морским путём. К 1000 г. до н. э. их использование прекратилось.
Форма и её смысл
Слиток имеет форму, напоминающую кожу быка, с выступающей ручкой или «ушами» в каждом углу — отсюда и название. Первоначальное название неизвестно.
Раньше полагали, что форма указывает на эквивалент стоимости быка, но современные учёные считают это случайным совпадением; более важным было удобство транспортировки.
Примитивная валюта?
Некоторые исследователи, например Джемаль Пулак, считают, что такие слитки могли выполнять функцию ранней валюты: их похожий размер позволял быстро оценить количество металла. Однако вес слитков сильно варьируется, что затрудняет их отнесение к единой денежной системе.
Археологические находки
Большинство находок связано с двумя известными кораблекрушениями у турецкого берега: Улубурн и мыс Гелидонья.
На борту Улубурн было обнаружено 317 обычных «кож быка», 36 с двумя выступами, 121 в виде булочек и 5 в виде подушки. Их масса после очистки от коррозии составляла 20,1–29,5 кг. Слитки были уложены в четыре ряда «елочкой». Вместе с металлом корабль перевозил слоновую кость, украшения и керамику микенскую, кипрскую и хананейскую.
Дендрохронологический анализ древесины указывает, что последний рейс Улубурн мог состояться около 1315 г. до н. э., что подтверждается микенской керамикой, датируемой разрушением Милета при Мурсили II (1312 г. до н. э.).
Корабль у мыса Гелидонья содержал 34 «кожи быка», а также медные слитки‑«пчелиные соты», прямоугольные оловянные бруски и бронзовые сельскохозяйственные орудия. Радиоуглеродное датирование древесины даёт возраст около 1200 г. до н. э.
Технология изготовления
Ковка «кожи быка» была возможна благодаря литейной форме, найденной в сирийском археологическом комплексе Рас‑Ибн‑Хани; форма выполнена из мелкозернистого известняка.
Культурное значение
В поздний бронзовый век на Кипре изготавливали бронзовые фигурки, изображающие человека, несущего «кожу быка» на плечах. По мнению Васса Карагеорхиса и Джорджа Папасавса, это одни из самых впечатляющих металлических изделий Восточного Средиземноморья.
В Египте найден лишь фрагмент слитка, но на стенах многочисленных гробниц изображены люди с такими слитками. Самая ранняя сцена датируется XV в. до н. э., последняя — XII в. до н. э. На рисунках слитки обычно окрашены в красный, указывая на их медный состав.
Подписями к изображениям указано, что носители слитков приходили с севера — из регионов, известных египетским письмом как Ретену (Палестина и Сирия) и Кефтиу (Каптор, местоположение спорно).
Фараонские развлечения
Рельеф в Карнаке показывает фараона Аменхотепа II, который, управляя колесницей, бросает стрелы в «кожу быка». Такое упражнение считалось одним из любимейших спортивных состязаний правителей того времени.
Другие изображения
Сцены с носителями слитков встречаются на обелиске Рассам (Ашшурнасир II), на троне Шалманесера III (изображения сирийских данников) и в гробнице в Фивах, где человек несёт слиток на плече и держит в руке вазу минойского типа.
Божественные образы
В 1963 г. на раскопках в Энгкоми (северо‑западная часть Кипра) была найдена бронзовая статуэтка≈35 см, изображающая бога, названного «богом слитка». Он держит копьё и щит, а его основание выполнено в виде «кожи быка». Считается, что это божество пришло из Сирии‑Палестины и олицетворяло бурю, а также плодовитость, связанную с быком.
В 1980‑х годах была обнаружена женская статуэтка XII в. до н. э., также стоящая на «коже быка», которую исследователи отождествляют с богиней‑покровительницей медных шахт.
Как отмечают Карагеорхис и Папасавс: «Похоже, никому не предупредили древний мир о том, что кипряне могут переносить огромные булыжники металла. Поэтому они продолжали везти свои слитки как внутри, так и за пределами острова, а кипрские кузнецы изображали их в самых разных сценах».
