Сейчас Аравийский полуостров состоит из огромных, неприветливых пустынь, но ученые за десять лет установили, что когда-то он был более зеленым и влажным.
Недатированная фотография окаменелостей животных на поверхности древнего озера Алатар в Саудовской Аравии.
120 000 лет назад на территории современной северной Саудовской Аравии группа Homo sapiens, людей, идентичных нам, остановилась у озера, которое также часто посещают верблюды, буйволы и слоны, более крупные, чем нынешние виды. Посетители оставались недолго:озеро было всего лишь одной остановкой в долгом путешествии.
Сцена, реконструированная исследователями
Сцена была реконструирована исследователями в исследовании, опубликованном в четверг, 17 сентября 2020 г., в журнале Science Advances. , после открытия древних следов человека и животных в пустыне Нефуд, появились новые подсказки о путях, пройденных нашими далекими предками после выхода из Африки.
Сейчас Аравийский полуостров состоит из огромных, неприветливых пустынь, но за десять лет ученые установили, что когда-то он был более зеленым и влажным. "В прошлом были времена, когда пустыни, преобладающие внутри полуострова, превращались в обширные луга с постоянными озерами и реками", рассказал AFP соавтор исследования Ричард Кларк-Уилсон из английского университета Ройял Холлоуэй.
Недатированная фотография поверхности древнего озера Алатар в Саудовской Аравии. Кредиты:Бадар ЗАХРАНИ/АФП/Архивы – Бадар ЗАХРАНИ
"Похоже, что эти люди проходили мимо озера за водой и едой"
Первый автор исследования Мэтью Стюарт из Института Макса Планка в Германии говорит, что обнаружил следы во время своей докторской диссертации в 2017 году, после эрозии отложений на месте древнего озера под названием «Алатар» («след» , на арабском языке).
"Следы — это уникальная форма окаменелостей, которые представляют собой момент времени порядка часов или дней. У вас нет такого разрешения с другими записями" , - сказал он.
Отпечатки были датированы с помощью метода, называемого оптической стимулированной люминесценцией, который включает в себя облучение кварцевых зерен светом и измерение излучаемой ими энергии.
Недатированная фотография первого человеческого следа, найденного на поверхности древнего озера Алатар в Саудовской Аравии. Кредиты:Клинт Янулис/AFP/Архивы – Клинт Янулис
Из сотен обнаруженных следов семь были подтверждены как принадлежащие гоминидам, четыре из которых принадлежат двум или трем особям, путешествующим вместе, учитывая их общую ориентацию, расстояние между ними и различия в размерах.
По мнению исследователей, рост и масса людей указывают на то, что это были современные люди, а не неандертальцы, поскольку последние в то время и так не присутствовали в этом регионе.
Тот факт, что каменных орудий обнаружено не было, позволил исследователям исключить возможность постоянного проживания людей на этом месте. "Похоже, что эти люди прошли мимо озера за водой и едой одновременно с животными" , - говорит Мэтью Стюарт.
Недатированная фотография следов слонов на поверхности древнего озера Алатар в Саудовской Аравии. Кредиты:Пол БРИЗ/AFP/Архивы – Пол БРИЗ
Присутствие слонов предполагает, что эта территория была богата растительностью и водой. Ученые также обнаружили на этом месте 233 окаменелости, подтверждая гипотезу о том, что хищные виды пришли охотиться на травоядных вокруг озера, как они это делают сегодня в африканских саваннах.
Установлено, что человек колонизировал Евразию через Грецию и Левант, эксплуатируя ресурсы береговой линии. Эта новая работа показывает, что "внутренние маршруты, проходящие по озерам и рекам, могли иметь особое значение" , по словам Мэтью Стюарта.
"Присутствие крупных животных, таких как слоны и бегемоты, в сочетании с обширными лугами и обильными водными ресурсами, возможно, сделало Северную Аравию очень привлекательной для людей между Африкой и Евразией" , – резюмирует другой соавтор книги «Макс Планк» Майкл Петралья.
