Новый шаг в радиоуглеродном датировании
Международная команда исследователей улучшила метод радиоуглеродного датирования, сделав его точнее, чем когда‑либо ранее. Учёные из университетов Шеффилда, Белфаста, Бристоля, Глазго, Оксфорда, Сент‑Эндрюс и Historic England провели семилетний проект, измерив почти 15 000 образцов возрастом до 60 000 лет.
Создание новых калибровочных кривых
На основе полученных данных была построена новая серия международных калибровочных кривых (IntCal). Эти кривые необходимы во всех научных дисциплинах, где требуется точное датирование артефактов и прогнозы будущих процессов. Радиоуглеродное датирование играет ключевую роль в археологии, геонауках, климатологии и многих других областях.
Значение для археологии и климатологии
Археологи используют калибровку для восстановления исторических памятников и исследования исчезновения неандертальцев. Учёные из Межправительственной панели по изменению климата (IPCC) применяют эти кривые, чтобы воссоздать климатические условия прошлого и лучше предсказывать будущие изменения.
Цитата руководителя проекта
Профессор Пола Раймер, Куинс‑университет Белфаста, директор проекта IntCal, отметила: «Радиоуглеродное датирование изменило археологию и экологию. По мере совершенствования калибровочных кривых мы всё лучше понимаем нашу историю. IntCal помогает отвечать на важнейшие вопросы о среде и нашем месте в ней».
Три новых калибровочные кривые
В зависимости от географического положения разработаны три набора:
- IntCal20 – для Северного полушария;
- SHCal20 – для Южного полушария;
- Marine20 – для мировых океанов.
Как изменились методы измерения
Ранее калибровочные кривые опирались на образцы древесины возрастом 10–20 лет, достаточные для анализа. Современные технологии позволяют использовать микроскопические пробы — например, один годичный кольцо дерева — что даёт беспрецедентную точность. Улучшенное понимание углеродного цикла позволило расширить диапазон метода до 55 000 лет.
Основы радиоуглеродного датирования
Метод основан на соотношении стабильного изотопа ^12C и радиоактивного ^14C. Живые организмы поглощают углерод из атмосферы, поддерживая постоянное соотношение изотопов. После смерти поглощение прекращается, ^14C распадается с известной скоростью, а ^12C остаётся. Измеряя остаточное соотношение ^14C/^12C, можно определить время смерти объекта.
Если бы уровень ^14C в атмосфере был постоянным, расчёты были бы простыми. На практике уровень менялся, поэтому необходима надёжная историческая калибровка. Новые кривые IntCal обеспечивают эту связь.
Источники данных для калибровки
Для построения кривых использованы разнообразные архивы, которые сохраняют радиоуглерод и могут быть датированы альтернативными методами: кольца деревьев возрастом до 14 000 лет, сталагмиты, кораллы, керны озёрных и морских отложений. В общей сложности в новые кривые вошли почти 15 000 измерений из объектов возрастом до 60 000 лет.
