Туристы, посещающие сегодня центральную часть Египта, обычно отмечают в своих планах два места:одно, посвященное его памятникам, — Луксор; другой, потому что это пляжная зона Красного моря, Хургада. Но на полпути между обоими объектами, недалеко от города Кена, есть странный уголок, который может быть интересен тем, что он эксплуатировался не египтянами, а римлянами, начиная с I века нашей эры. Это Монс Клавдиан, карьер, из которого был извлечен редкий камень, используемый, среди прочего, для таких зданий, как Пантеон Агриппы, Дворец Диоклетиана или Вилла Адриана.
Это было в 1823 году, когда англичане Джон Гарднер Уилкинсон и Джеймс Бертон открыли его. Оба часто называют отцом египтологии. потому что они были пионерами в научном изучении мира фараонов. Это было в первой четверти XIX века, вскоре после того, как знаменитая экспедиция Наполеона в страны Нила потерпела неудачу в военном отношении, но вернулась с археологическими чудесами, которые очаровали всю Европу.
Уилкинсон провел двенадцать лет в Египте, раскапывая, рисуя и записывая все, что он нашел, прежде чем вернуться дважды в жизни и оставить потомкам несколько работ, отражающих его путешествие практически через все египетские места. знакомые. Со своей стороны, Бертон сосредоточил свою деятельность на Долине царей, Мединет-Абу и Карнаке, обнаружив несколько важных гробниц и Королевский список между 1820 и 1834 годами. Один и другой встретились во время работы на сэра Джона Соуна (престижного архитектора и коллекционера). искусства и антиквариата, в доме которого сейчас находится штаб-квартира музея, носящего его имя) и участвовал в раскопках Монса Клавдиана.
Монс Клаудиан находится на юго-востоке Египта, в регионе Итбай, на высоте семисот метров в горном хребте, называемом Холмами Красного моря, поскольку возвышенности проходят параллельно береговой линии, отделяющей прибрежную равнину от Восточной пустыни. Одной из особенностей этого складчатого образования является то, что он использовался с древних времен в качестве каменоломни, что также очень ценно из-за нехватки камня, от которого египтяне страдали для своих построек, хотя раньше им было легче добывать его в других местах, таких как те, Асуан, Эдфу, Джебель-эль-Ахмар, Джебель-эль-Сильсиле, Видан эль-Фарас, Эль-Амарна, Идахет и т. д.
На одной из этих гор, когда-то называвшейся Монс-Порфириты (ныне Джебель-Абу-Духхан), добывали порфир; черный тоже, но прежде всего очень дорогой красный, известный римлянам как императорский, потому что они использовали его для саркофагов императоров из-за его хроматического сходства с фиолетовым (другими примерами использования могут быть скульптуры четырех третархов в Венеции, или панели вышеупомянутого Пантеона) и с той особенностью, что добывался он только там.
Но это были не единственные карьеры. На расстоянии нескольких десятков километров находились и другие, такие как Монс Офиат (Вади Умм Викала), Монс Басаниты, Умм Балат, Умм Толиат, Тибериан... Все они имели общий знаменатель:они эксплуатировались в основном Римской империей. между I и I веками. В нашей эры, большинство из них находятся в ведении того же прокурора металлорума а рабочие деревни защищены фортом, построенным на территории нынешнего Абу-Шаара.
По словам Плиния Старшего в Естественной истории , были обнаружены легионером Като Комино Леугасом в 18 году нашей эры. И, конечно же, археологические данные (мастерские, кузницы, печи, колодцы, бани, некрополи, храмы, сторожевые башни...), хорошо сохранившиеся благодаря сухой среде, показывают, что до этой даты в окрестностях не было поселений. . Вместо этого тысячи остраков найденные предоставляют нам интересную информацию о том, какой была там жизнь.
Одним из сюрпризов было то, что уровень жизни был выше среднего по стране, поскольку наемными работниками были не рабы, а наемные работники с хорошей оплатой:сообщается, до сорока семи драхм в месяц, что вдвое больше, чем они зарабатывали бы в другие египетские карьеры, за исключением отдельного участка пшеницы. Многие из них были простыми пеонами, но были и квалифицированные люди, которые жили со своими семьями; и, конечно же, были солдаты, всегда связанные с экономическим прогрессом. Всего, по оценкам, на Монсе Клавдиане будет проживать тысяча человек.
Равным образом из надписей можно заключить, что питание у них было хорошее, богатое белками (много рыбы привозилось из близлежащего Красного моря) и витаминами (фруктами, овощами); остатки ячменя позволяют предположить, что здесь производилось пиво, присутствуют ароматические травы, такие как базилик и мята, и даже продукты, импортированные из Азии, такие как перец или сидр. Однако большая часть урожая была посажена и собрана на месте. , идентифицируя десятки различных видов, как животных, так и растений.
Вьючные животные (ослы и верблюды) завершали панораму горы Клавдиан, которая несколько отличалась от панорамы горы Порфирит (находящейся в пятидесяти километрах от нее):если бы она состояла из пяти лагерей, разбросанных на девяти квадратных километрах вокруг центральной шестой, то другой был централизован и защищен системой стен и башен, несколько зданий все еще сохранились в приемлемом состоянии, особенно выделялись огромные колонны - всегда такие фотогеничные - восемнадцатиметровой высоты и весом двести тонн; некоторые были сломаны во время производства и оставлены заброшенными, например, Незаконченный обелиск в Асуане.
Типом породы, полученной на горе Клаудиан, был гранодиорит, плутоническая магматическая порода (то есть магматического происхождения и медленного остывания) с текстурой, находящейся на полпути между гранитом и диоритом, отсюда и ее название. Сегодня его используют в измельченном виде на дорогах и тротуарах, но исторически он использовался прежде всего для римских архитектурных памятников, таких как упомянутые в Пантеоне (в частности, в колоннаде фасада) или вилла, которая была у Адриана в Тиволи, поскольку египтяне предпочитали строить из песчаника и известняка. Это означало, что его более или менее игнорировали до эпохи Птолемеев, которой соответствует самая известная работа в этом материале:Розеттский камень (196 г. до н. э.).
Что касается самих работ, то добытые блоки вывозились на Нил, где их погружали на баржи и отправляли по реке в Средиземное море, откуда они отправлялись в порт Остии и поднимались по Тибру в Рим. В зависимости от размера и веса их можно было тащить к пристани на огромных деревянных полозьях или на телегах, имевших от четырех до двенадцати колес (по заявкам на поставку новых осей, которые приходилось избивать в каждой операции); Этому способствовала дорога, соединяющая карьер с рекой, намеренно проложенная под гору.
Учитывая, что путь составлял около ста километров и совершался он очень медленно во избежание несчастных случаев, вдоль этой дороги располагался ряд промежуточных станций, позволявших рабочим и животным отдохнуть. У них было ночлег и еда, так как им был выделен регулярный запас еды. Все это делалось весной, когда уровень Нила был выше из-за ежегодных паводков и был гарантирован достаточный сток. Таким образом, Египет был чем-то большим, чем просто житницей Рима; а также карьер, по крайней мере для чего-то.
