Французская коммуна Карнак в департаменте Морбиан на северо-западном побережье Франции известна своими рядами менгиров, на долю которых приходится почти 3000 таких мегалитов, которые были воздвигнуты в эпоху неолита между 6000 и 2000 годами до нашей эры.
Но в этом районе также находится еще одно доисторическое сооружение, на первый взгляд не такое впечатляющее, как ряды, но с археологической точки зрения не менее впечатляющее. Это курган Сен-Мишель.
Неолитические курганы — погребальные сооружения, возведенные в доисторические времена и встречающиеся практически по всему миру. Они состоят из насыпей земли и камней, созданных на одной или нескольких гробницах, а их размеры варьируются от нескольких метров до крупных размеров, как, например, курган Сен-Мишель, являющийся крупнейшим курганом континентальной Европы (самый крупный во всей Европа, если принять во внимание тот факт, что Силбери-Хилл может и не быть курганом).
Его длина 125 метров, ширина 50 метров, а высота достигает 10 метров. Верхняя платформа имеет длину 75 метров. Он имеет овальное вытянутое каменное ядро, называемое галгал. , на который намазан толстый слой глины и еще один слой камней, образующий поверхность, похожую на ракушку. Общий объем кургана достигает 30 000 кубических метров.
Впервые он был исследован между 1862 и 1864 годами Рене Галлесом, проникшим через вертикальные колодцы и обнаружившим закрытую со всех сторон центральную камеру размером 2,4 на 1,4 метра с каждой стороны и высотой 0,9 метра. Стены сложены из сухой кладки циклопического типа, поддерживающей большую плиту в качестве крыши.
В этой камере находились 39 полированных топоров из жадеита и фибролита, воткнутых в землю лезвиями вверх, ожерелье с 97 жемчужинами и 10 подвесками из варисцита. На плоских камнях пола лежали остатки обгоревших человеческих костей. Вокруг него стояло 13 небольших каменных сундуков с остатками костей животных, некоторые сгоревшие, другие нет.
В начале XX века, между 1900 и 1907 годами, археолог Захари Ле Рузик возобновил раскопки и обнаружил вторую камеру, меньшую по размерам и с прихожей, расположенную южнее главной, и в которой находилось еще пятнадцать небольших каменные сундуки. Все камеры окружены круглой стеной, заканчивающейся ложным сводом.
Более поздние исследования выявили поперечную и продольную галереи кургана. Таким образом, они нашли еще одну камеру на восточной стороне с доступом с севера, крыша которой состоит из четырех больших каменных плит, поддерживаемых еще восемью вертикальными камнями.
Пол этой камеры выложен галькой. В ней были найдены два глиняных сосуда, небольшой бронзовый колокольчик (гальштатского периода) и древесный уголь, что указывает на более позднее погребение, чем остальные камеры.
По сложности сооружения эксперты делают вывод, что это мог быть курган княжеской элиты, построенный около 5000 г. до н.э. в несколько этапов, но за достаточно короткий период времени.
На вершине кургана находится часовня Святого Архангела Михаила, построенная в 17 веке и перестроенная в 1927 году.
