Мифическая страна Пунт была важным торговым партнером египтян на протяжении как минимум 1100 лет. Это был известный источник предметов роскоши, включая ладан, золото, шкуры леопарда и живых бабуинов. Расположенный где-то в южной части Красного моря в Африке или Аравии, его географическое положение обсуждается учеными уже более 150 лет.
Исследование, отслеживающее географическое происхождение египетских мумифицированных павианов, показало, что они произошли из территории, которая включает в себя современную Эфиопию, Эритрею, Джибути, Сомали и Йемен, что дает новое представление о местонахождении Пунта.
В исследовании, опубликованном в eLife , также продемонстрировано большое развитие мореплавания у египтян. Группа исследователей под руководством Дартмутского колледжа, в которую входили приматологи, египтологи, географы и геохимики, работала вместе над анализом изотопного состава павианов, обнаруженных в древних египетских храмах и гробницах, а также современных бабуинов со всей Восточной Африки и южной Аравии.
Судоходство на дальние расстояния между Египтом и Пунтом, двумя суверенными образованиями, стало важной вехой в истории человечества, поскольку оно способствовало развитию морских технологий. Торговля экзотическими предметами роскоши, в том числе бабуинами, была двигателем первых морских инноваций объясняет ведущий автор Натаниэль Дж. Домини, профессор антропологии Чарльза Хансена в Дартмутском колледже.
Многие учёные считают торговлю между Египтом и Пунтом первым длинным морским путём в торговой сети, известной как «Путь специй», которая будет продолжать формировать геополитическую судьбу на протяжении тысячелетий. Другие ученые выражаются проще, описывая отношения между Египтом и Пунтом как начало экономической глобализации добавил он.
Павианы играли центральную роль в этой торговле, поэтому важно точно определить местонахождение Пунта. В течение многих лет Пунт оставался географической загадкой. Наш обзор впервые показывает, как мумифицированные бабуины могут быть использованы для разрешения этого давнего спора. .
Древние египтяне почитали бабуинов на протяжении всей своей истории, самые ранние свидетельства этого датируются 3000 годом до нашей эры. Бабуинов даже обожествляли, входя в пантеон богов как проявления Тота, бога, связанного с луной и мудростью.
Один вид, Папио гамадрилы. (священный бабуин) часто изображался на настенных росписях и других произведениях в виде сидящего мужчины с хвостом, закрученным вправо от тела. Этот вид входил в число тех бабуинов, которых мумифицировали именно в этом положении, тщательно обернув тканью их конечности и хвост.
Другой вид, Papio anubis. (оливковый павиан) также был мумифицирован, но обычно его заворачивали в большой кокон, что требовало гораздо меньшего ухода. Однако бабуины никогда не существовали в естественной среде Египта и были продуктом внешней торговли региона.
Исследование было сосредоточено на мумифицированных бабуинах периода Нового царства (1550–1069 гг. до н. э.), имеющихся в Британском музее, и образцах периода Птолемеев (305–30 гг. до н. э.), имеющихся в Музее египетской археологии Петри Университетского колледжа Лондона.
Кроме того, авторы исследовали ткани 155 бабуинов из 77 участков Восточной Африки и южной Аравии, охватывающих все гипотетические места Пунта. Команда измерила изотопный состав кислорода и стронция и использовала метод, называемый изотопным картированием, для оценки географического происхождения образцов, обнаруженных в Новом царстве и памятниках Птолемея в Египте.
Стронций — это химический элемент, обнаруженный в коренных породах и зависящий от географического положения. По мере разрушения стронция его состав поглощается почвой и водой и попадает в пищевую сеть. Когда животные пьют воду и едят растения, их зубы, волосы и кости приобретают географическую подпись, отражающую, где они жили в прошлом и совсем недавно соответственно.
Бабуины пьют воду каждый день по необходимости. Их тела отражают количество кислорода в воде в ландшафте. Зубная эмаль взрослого животного отражает уникальный состав стронция окружающей среды, когда зубы формировались на раннем этапе жизни. Напротив, волосы и кости имеют изотопные характеристики, которые отражают предыдущие месяцы (волосы) или годы (кости) пищевого поведения. Как и стронций, состав кислорода (в частности, изотопов) воды также может варьироваться в зависимости от географического положения, но исследователи обнаружили, что данные по образцам этой категории были неубедительными и отражали только значения, характерные для Египта. .
Результаты показывают, что два мумифицированных павиана P. гамадрилы периода Нового Царства родились за пределами Египта. Скорее всего, они прибыли откуда-то из Эритреи, Эфиопии или Сомали, что сужает местоположение Пунта.
Данные свидетельствуют о том, что павиан P. гамадрилы он, должно быть, умер в течение дня или месяцев после прибытия в Египет, поскольку результаты показывают, что его эмаль и волосы не успели поглотить местный кислородный оттенок питьевой воды.
Пять видов P. анубис Мумифицированные бабуины периода Птолемеев отражали уровни стронция, соответствующие египетскому происхождению, что дает дразнящие намеки на программу разведения бабуинов в неволе в это время, вероятно, в Мемфисе, древней столице Нижнего Египта, к северо-западу от Красного моря. .
Как объясняют исследователи в исследовании, их предполагаемое местоположение Пунта все еще является предварительным, но роль, которую павианы играли в торговой сети Красного моря, и их географическое распространение имеют решающее значение для понимания исторических истоков международной морской торговли.
