Тысячи лет назад Сахара была на удивление зеленой, с богатой растительностью, деревьями и озерами, покрывавшими почти всю территорию, которая сейчас является песчаной пустыней. Здесь были обширные открытые луга, леса, реки, озера и водно-болотные угодья, которые позволяли выживать самым разнообразным видам животных. По саванне бродили антилопы, газели, жирафы, слоны, антилопы гну, гиены, зебры и другие животные, по берегам рек бродили крокодилы, а бегемоты валялись в грязи.
Свидетельства зеленого прошлого Сахары зафиксированы в скалах в виде окаменелостей, петроглифов и наскальных рисунков, сделанных людьми, жившими в то время.
Одно из самых известных мест этих петроглифов — Пещера Пловцов в отдаленных горах Гильф-Кебир на юго-западе Египта, недалеко от границы с Ливией.
Куэва-де-лос-Нададорес была обнаружена венгерским исследователем Ласло Алмаши в октябре 1933 года. В пещере есть небольшие художественные изображения, похожие на плавающих людей. Предполагается, что картины были созданы во времена неолита, около 8000 лет назад.
Ласло Алмаши в своей книге «Неизвестная Сахара» утверждает, что сцены плавания являются реальным изображением жизни в то время, когда они были написаны, предполагая, что произошло изменение климата с умеренного на пустынный. В то время это была радикально новая теория, которая звучала настолько сомнительно, что его издатель счел необходимым добавить к книге несколько сносок, чтобы дать понять, что они не разделяют это мнение. 
Теория Ласло Алмаши была сенсационной, но не совсем новой. Многие древние историки, такие как Геродот и Страбон, упоминают о существовании влажной и покрытой растительностью Сахары, но эти утверждения не были восприняты учеными всерьез из-за их анекдотического характера.
Однако во второй половине 20-го века стало появляться все больше свидетельств того, что субтропическая Северная Африка была намного более влажной в раннем и среднем голоцене, чем сегодня. В этот период, ныне известный как африканский влажный период, вблизи озер и рек росли пышные зеленые леса, а в других местах — более мелкие кустарники. Многолетних озер было много, и их уровень был значительно выше.
Между 6000 и 5000 лет назад климат начал меняться, а растительность сократилась. Сахара стала засушливой и была засыпана песком, приносимым из высохших озер. Высыхание Сахары вынудило людей переселиться к Нилу, где эти климатические беженцы в конечном итоге создали общество Древнего Египта с фараонами и пирамидами.
Ласло Алмаши — один из немногих исследователей, отважившихся исследовать ливийскую пустыню в конце 1920-х — начале 1930-х годов. В 1932 году Алмаши отправился в экспедицию, чтобы найти легендарную Зерзуру, Оазис птиц. вместе с тремя другими британскими исследователями. Мужчины взяли с собой самолет и, обозревая пустыню с воздуха, обнаружили три скрытых долины с растительностью к северу от Гильф-Кебира. Однако все попытки достичь устья долины не увенчались успехом.
В 1933 году Алмаши предпринял еще одну экспедицию, на этот раз вместе с известным немецким этнографом Лео Фробениусом, и сумел войти в неуловимые долины. Он обнаружил множество памятников доисторического наскального искусства, в том числе Пещеру пловца в Вади Сора. . Художественный отчет о его путешествиях был показан в фильме Английский пациент. , где Ласло Алмаси сыграл Рэйф Файнс.
Эта статья была опубликована на Amusing Planet. Переведено с английского с разрешения.
Шрифты
Теория и моделирование влажного периода Африки и Зеленой Сахары / Пещера пловцов (Фонд Брэдшоу) / Википедия
