Зелёный Сахара в далёком прошлом
Несколько тысяч лет назад Сахара была удивительно зелёной: густая растительность, леса, озёра и реки покрывали почти всю территорию, которая сегодня представляет собой пустынные дюны. На открытых саваннах бродили антилопы, газели, жирафы, слоны, гну, гиены, зебры, а крокодилы охотились у берегов рек, а гиппопотамы валялись в болоте.
О том зелёном прошлом свидетельствуют окаменелости, петроглифы и наскальные рисунки, оставленные людьми того времени.
Пещера пловцов
Одним из самых известных мест с петроглифами является Пещера пловцов, расположенная в отдалённых горах Гилф‑Кебир на юго‑западе Египта, недалеко от границы с Ливией.
Пещеру открыли в октябре 1933 года венгерский исследователь Ласло Альмази. На её стенах находятся небольшие изображения людей, будто бы плавающих. По оценкам, рисунки относятся к неолиту, примерно к 8 000 лет назад.
Теория Ласло Альмази
В своей книге «Неизвестная Сахара» Альмази предположил, что эти сцены отражают реальную жизнь того времени и свидетельствуют о переходе климата от умеренного к пустынному. Эта идея была столь спорной, что издатели добавили в книгу несколько сносок, подчёркивающих своё несогласие.
Хотя теория звучала сенсационно, она не была полностью новой: такие же замечания о влажном Сахаре встречаются у древних историков – Геродота и Страбона. Однако их сообщения считались анекдотическими и не принимались научным сообществом.
Африканский влажный период
Во второй половине XX века накопилось множество доказательств, подтверждающих, что субтропическая Северная Африка в раннем и среднем голоцене была значительно влажнее. Этот период, известный как Африканский влажный период, характеризовался обильными лесами, озёрами и реками, а уровень озёр был существенно выше современного.
Около 6‑5 тысяч лет назад климат начал сухнуть, растительность сократилась, а пустыня вновь покрылась песчаными дюнами, сметавшими сухие озёра. Засуха вынудила людей переселиться к Нилу, где возникло древнеегипетское общество, фараоны и пирамиды – наследие климатических беженцев.
Экспедиции Ласло Альмази
Ласло Альмази был одним из немногих исследователей, осмелившихся проникнуть в Ливийскую пустыню в конце 1920‑х – начале 1930‑х годов. В 1932 году он возглавил экспедицию в поисках легендарной Зерзуры – «Оазиса птиц», вместе с тремя британскими исследователями. С помощью самолёта они обнаружили три скрытых долины с растительностью к северу от Гилф‑Кебир, но не смогли добраться до их впадин.
В 1933 году Альмази отправился в новую экспедицию, на этот раз с известным немецким этнографом Лео Фробениусом. Они вошли в труднодоступные долины, где нашли множество памятников доисторического искусства, включая Пещеру пловцов в Вади Сора. Его приключения стали основой для фильма «Английский пациент», где роль Альмази исполнил Ральф Файнс.
Эта статья опубликована на Amusing Planet. Перевод с английского с разрешения авторов.
Источники
Теория и моделирование Африканского влажного периода и зелёного Сахара / Пещера пловцов (Bradshaw Foundation) / Wikipedia
