В неолитический период (примерно 10 000 – 3 000 г. до н.э.) способы обращения с отходами были простыми и зависели от условий конкретного поселения.
1. Мидден (мусорные кучи)
Миддены представляли собой насыпи из бытовых остатков, расположенные обычно у границы поселения. В них находились кости животных, раковины, растительные остатки, обломки керамики и сломанные орудия. Такие кучи дают археологам ценную информацию о питании и образе жизни людей.
2. Ямы для мусора
Отходы часто закладывали в специально вырытые ямы за пределами жилых построек. Ямы могли быть облицованы камнями или растительным материалом, чтобы укрепить их и уменьшить загрязнение почвы.
3. Сжигание
Некоторые группы сжигали мусор, что сокращало его объём и одновременно служило способом борьбы с вредителями. Однако такой метод мог загрязнять воздух и выделять вредные газы.
4. Захоронение
Опасные предметы или вещи, обладающие ритуальным значением, иногда закапывали в землю или в специальные места захоронения, чтобы изолировать их от сообщества.
5. Перепрофилирование и повторное использование
Хотя в неолите это было не так распространено, люди иногда перерабатывали сломанные орудия и керамику, а органические остатки использовали как компост для сельского хозяйства.
В целом неолитные общества имели небольшой экологический след: их простая материальная культура и зависимость от природных ресурсов приводили к низкому объёму отходов и относительно простым методам их утилизации.
