Лишь немногие места в мире сохраняют непрерывные археологические данные, охватывающие миллионы лет. Пещера Вандерверк, расположенная в пустыне Калахари в Южной Африке, является одним из таких редких мест. Пещера Вандерверк, что на языке африкаанс означает «чудо», была определена как старейшее пещерное поселение в мире и место одних из самых ранних свидетельств использования огня и изготовления инструментов среди доисторических людей. /П>
Новое исследование, опубликованное в Quaternary Science Reviews , возглавляемый группой геологов и археологов из Еврейского университета Иерусалима и Университета Торонто, подтверждает дату записи этого впечатляющего места. Теперь мы можем с уверенностью сказать, что наши предки человека делали простые каменные орудия в пещере Вандерверк 1,8 миллиона лет назад. Wonderwerk является уникальным среди древних памятников Олдована. Этот тип инструментов был впервые найден 2,6 миллиона лет назад в Восточной Африке именно потому, что это пещера, а не место под открытым небом. объяснил ведущий автор, профессор Рон Шаар из Института наук о Земле Еврейского университета.
Команда смогла успешно определить переход от олдованских инструментов (в основном заточенных отщепов и режущих инструментов) к первым ручным топорам более миллиона лет назад и датировать намеренное использование огня нашими доисторическими предками миллионом лет. в слое внутри пещеры. Последнее особенно важно, поскольку другие примеры раннего использования огня происходят на открытых площадках, где нельзя исключить возможную роль лесных пожаров. Кроме того, Вандерверк содержал целый ряд остатков огня:обгоревшие кости, осадки и инструменты, а также наличие пепла.
Датирование пещерных отложений — одна из сложнейших задач палеоантропологии, то есть изучения эволюции человека. Чтобы преодолеть эту проблему, команда проанализировала осадочный слой толщиной 2,5 метра, содержащий каменные орудия труда, останки животных и остатки костра, используя два метода:палеомагнетизм и датирование захоронений. Мы тщательно извлекли сотни небольших образцов отложений со стен пещеры и измерили их магнитный сигнал , - описал Шаар.
Намагничивание произошло, когда частицы глины, попавшие в пещеру снаружи, оседали на полу доисторической пещеры, сохраняя таким образом направление магнитного поля Земли в то время. Наши лабораторные анализы показали, что некоторые образцы были намагничены на юг, а не на север, что соответствует направлению текущего магнитного поля. Поскольку точное время этих магнитных «переворотов» известно во всем мире, это дало нам подсказку о возрасте всей последовательности слоев в пещере , добавил Шаар.
Профессор Ари Матмон, директор Института наук о Земле Гамбургского университета, опирался на вторичный метод датировки, чтобы подтвердить, когда первые «люди» могли занять это место. Частицы кварца в песке имеют встроенные геологические часы, которые начинают тикать, когда они входят в пещеру. В нашей лаборатории мы можем измерить концентрацию конкретных изотопов в этих частицах и определить, сколько времени прошло с тех пор, как песчинки попали в пещеру он объяснил.
Датирование доисторической деятельности человека в пещере Вандерверк имеет далеко идущие последствия. Соруководители проекта пещеры Wonderwerk, профессор Майкл Чазан из Университета Торонто и Лиора Кольска Хорвиц из Национальной коллекции естественной истории Еврейского университета, объяснили, что открытия Wonderwerk являются важным шагом для понимания темпов эволюции человека на планете. Африканский континент . Поскольку для пещеры Вандерверк твердо установлена временная шкала, мы можем продолжить изучение связи между эволюцией человека и изменением климата, а также эволюцией образа жизни наших самых ранних предков человека .
Пещера Вандерверк, расположенная на южной окраине пустыни Калахари, также является местом, имеющим большое духовное значение для местных сообществ, что свидетельствует о культурном значении пещеры для народов прошлого и настоящего. Исследовательский проект пещеры Wonderwerk стремится защитить это место и работать с соседними народами над развитием образовательного и культурного потенциала этого уникального места.
