Открытие
В августе 1955 года при строительстве автотрассы A28 между Утрехтом и Гроннингеном в Нидерландах, в районе деревни Пессен (провинция Дренте) рабочие прошли через торфяное болото — древний лагунный осадок, где столетиями накапливался разлагающийся органический материал.
Один из землеройщиков, с помощью бульдозера удаляя торф, наткнулся на объект, который принял за пень на глубине около двух метров. Он отодвинул его и не придал особого значения. Через несколько дней местный фермер Хендрик Вандерс заметил находку, поднял её и перевёз к себе в тележке для более тщательного осмотра.
Исследования
Вандерс понял, что это не обычный ствол, и обратился в Университет Гроннингена. Учёные определили, что перед ними — вырезанное каноэ длиной почти 3 метра (298 см) и шириной 44 см. Корма сужаются по бокам, а дно заканчивается треугольным остриём.
Углеродный анализ показал, что каноэ было изготовлено в раннем мезолитическом периоде, между 8040 и 7510 г. до н.э., что делает его самым древним судном в мире — возраст около 10 тысяч лет. Корпус выполнен из скотса, внутри имеются выемки, вероятно, сделанные резцами из кремня или рога.
Чтобы предотвратить дальнейшее разложение, объект был высушен методом лиофилизации — процесс замораживания и обезвоживания, обычно применяемый в пищевой промышленности.
Дебаты и реконструкция
Долгое время историки спорили, могло ли это быть лодкой или, скажем, кормой для животных. В апреле 2001 года археолог Яап Бёкер, указав, что в то время люди ещё не разводили крупный рогатый скот, построил точную копию каноэ, которая успешно прошла испытание на воде, подтвердив, что это действительно плавательное средство.
Современное положение
Сегодня каноэ Пессен выставлено в Дрентском музее в Асене.
