История Лаокоона, троянского жреца, на которого вместе с двумя его сыновьями напали и убили гигантские змеи за попытку разоблачить уловку Троянского коня, хорошо известна в греческой мифологии. Трагическая история Лаокоона была рассказана многими греческими поэтами, такими как Аполлодор и Квинт Смирнский. Последний подробно описал душераздирающую судьбу Лаокоона в своей эпической поэме Posthomericas. (Падение Трои). Знаменитый греческий драматург Софокл и римский поэт Вергилий также упоминают Лаокоона, история которого является одной из самых известных в эллинистическую эпоху.
Еще более наглядным изображением ужасного конца Лаокоона того же периода является восхитительная мраморная статуя под названием Лаокоон и его сыновья. , который сейчас находится в музеях Ватикана в Риме. Историки полагают, что это та самая статуя, которую восхвалял Плиний в своей Естественной истории. . По словам этого древнего историка и философа, группа статуй была вырезана из единого куска мрамора (позже выяснилось, что это была ошибка) тремя талантливыми художниками.
В центре скульптуры находится внушительная фигура Лаокоона; Его мускулистое тело изо всех сил пытается противостоять хватке двух змей, которые запутались в его ногах и руках. Левой рукой жрец схватил одну из змей, но его попытки прогнать рептилию тщетны. Голова змеи расположена чуть выше его бедер, готовая нанести смертельный укус.
Его правая рука согнута за спиной, сжата кольцами той же змеи. Справа от него — его младший ребенок, полностью окутанный кольцами второй змеи. Он пытается оторвать голову змеи от своего тела, но ядовитый укус уже произошел. Под действием токсина, бегущего по его венам, мальчик едва может стоять. Его старший брат (слева) с ужасом и отчаянием наблюдает, как он пытается освободить ее лодыжку из хвоста второго.
Когда в 1506 году Лаокоон и его сыновья были обнаружены в винограднике под остатками Терм Тита, папа Юлий II немедленно послал Микеланджело и флорентийского архитектора Джулиано да Сангалло осмотреть находку. Сангалло сразу опознал в статуе ту, которую описал Плиний. Но хотя Плиний был прав насчет великолепия казни, статуя не была вырезана из цельного куска мрамора.
Однако на протяжении веков немногие учёные сомневались в том, что группа Лаокоона — это та самая группа, о которой говорит Плиний. Как и многие археологические находки, Лаокоон и его сыновья он не был найден целым. Некоторых частей отсутствовало, например, левая рука младшего сына, правая рука старшего сына, а также некоторые витки змеи. Папа Юлий II хотел восстановить недостающие части и поручил проект архитектору Ватикана Донато Браманте, который, в свою очередь, объявил конкурс, чтобы выяснить, кто сможет предложить лучший вариант восстановления руки.
Микеланджело предложил отогнуть отсутствующую руку Лаокоона назад, как если бы троянский жрец пытался сорвать змею со спины. Итальянский художник и архитектор Рафаэль, дальний родственник Браманте, отдавал предпочтение вытянутой руке. В итоге победителем был объявлен архитектор и скульптор Якопо Сансовино, чья версия с вытянутой рукой соответствовала собственному видению Рафаэля того, как должна выглядеть статуя.
Статуя была отремонтирована в 1532 году, примерно два десятилетия спустя, Джованни Анджело Монторсоли, учеником Микеланджело, который снабдил Лаокоона еще более прямой версией вытянутой руки. Это стало стандартной версией скульптуры, пока в 1906 году по странной иронии судьбы древняя согнутая рука не была обнаружена в римской мастерской, в нескольких сотнях ярдов от места, где была найдена группа. статуя на четыреста лет раньше.
Людвиг Поллак, археолог, нашедший руку, отметил сходство художественного стиля с группой Лаокоона и, подозревая, что это одна из недостающих частей скульптуры, передал сломанную руку в музеи Ватикана. Куратор хранил руку в запаснике музея и быстро забыл о ней, пока полвека спустя она не была вновь обнаружена.
Отверстия в руке идеально совпадали с отверстиями в статуе, поэтому не было никаких сомнений в том, откуда взялся фрагмент. В 1957 году музей изъял реставрацию Монторсоли и поместил согнутую руку, как предложил Микеланджело, подтвердив доводы великого итальянского скульптора спустя много времени после его исчезновения.
Эта статья была опубликована в журнале Amusing Planet. Переведено с английского и переиздано с разрешения.
