Что такое серпопард
Серпопард — мифическое животное, сочетавшее в себе тело крупного кошачьего (обычно трактуемого как леопард или львица) и необычно длинную змееподобную шею. Современные исследователи придумали название «серпопард», потому что древних источников, в которых упоминается это существо, не сохранилось.
Серпопарды в древнеегипетском искусстве
Первое известное изображение серпопарда встречается на косметических палетах конца преддинастического периода (около 3200–3000 г. до н.э.), когда объединялся Верхний и Нижний Египет. На знаменитой палете Нармера (обнаруженной в 1897 г. в храме Гора в Иераконполисе) на обратной стороне изображены два серпопарда с переплетёнными шеями. Их объединённые шеи образуют почти круг, который использовался как ёмкость для размалывания галены или малахита при изготовлении ко́лла — древнеегипетского подводного макияжа.
Некоторые учёные трактуют переплетённые шеи как символ союза Верхнего и Нижнего Египта. На другой палете, известной как «Палитра двух собак», серпопарды показаны в атаке на газель, что делает их единственными известными в Египте мифическими существами, изображёнными в агрессивных позах.
Серпопарды в месопотамском искусстве
В Месопотамии серпопарды чаще всего встречаются на цилиндрических печатях, где они изображаются парами, их шеи переплетаются в строгой симметричной композиции. По мнению Сильвена Вассанта, такие пары могут символизировать реки Тигр и Евфрат.
Вариации и гипотезы
Некоторые исследователи считают, что длинные шеи — лишь декоративный приём, а тело может принадлежать львице, а не леопарду, судя по форме головы и «шерсти» на кончике хвоста. Каролин Грейвс‑Браун предполагает, что образ мог возникнуть из неправильного толкования ископаемых жирафов.
В египетских гробницах встречается вариант, где голова заменена на змеиную — так называемый седжа, что переводится как «тот, кто скользит вдалеке».
