Химера в древнегреческой мифологии — гибридное животное, имевшее тело козы, хвост змеи и голову льва и дышащее огнем. В предыдущей статье мы уже видели, что его происхождение может быть связано с пожарами, которые тысячелетиями горели на горе Янарташ. В более широком смысле его называют химерным. любому фантастическому животному, состоящему из частей других.
Одним из таких химерических животных древности является Серпопардо. На самом деле термин современный, придуманный исследователями для обозначения орнаментального мотива, название которого ни в одном источнике не дошло до наших дней. Его называют Серпопардо, потому что он был изображен с телом, похожим на леопарда, и длинной шеей, похожей на змею. И обычно по двое, переплетя шеи.
В Египте он изображается на косметических палитрах конца додинастического периода Египта (как раз во времена объединения Верхнего и Нижнего Египта фараоном Нармером, около 3200-3000 гг. до н. э.). В Месопотамии его находили главным образом на цилиндрических печатях, датированных примерно тем же временем и примерно двумя столетиями ранее.
Именно один из самых выдающихся примеров содержится в так называемой «Палитре Нармера». Это грифельная тарелка, украшенная барельефами, функция которой заключалась в том, чтобы служить подставкой для мазей и кремов (по аналогии с палитрами художников). Он был обнаружен в 1897 году в храме Гора в Иераконполисе (одновременно с булавой царя Скорпиона) и изображает фараона Нармера, возможно, как победителя в войне за объединение Египта.
На оборотной стороне палитры изображены два серпопарда, переплетающиеся шеи, что заставляет некоторых исследователей трактовать их как союз Верхнего и Нижнего Египта. Кроме того, почти круглая часть, образованная обеими горлышками, использовалась в качестве контейнера для измельчения галенита или малахита и создания коль. , макияж глаз, использовавшийся в Древнем Египте.
Хотя на первый взгляд серпопарды могут показаться не чем иным, как стилизованными жирафами (какими, по мнению некоторых, является мифологический китайский Цилинь), на самом деле это кошачьи существа, изображенные с необычно длинной шеей. Некоторые ученые полагают, что на самом деле это тело львицы, а не леопарда, основываясь на форме головы и изображении волос на конце хвоста. Однако Кэролайн Грейвс-Браун считает, что серпопард, вероятно, произошел в результате неправильной интерпретации окаменелостей жирафа.
Любопытно, что это единственное животное, изображенное в Древнем Египте нападающим на других животных, как, например, в так называемой «Палитре двух собак», хранящейся в Эшмоловском музее в Оксфорде. На нем мы видим двух серпопардов, облизывающих газель, в то время как другие кошачьи с похожими телами в нижней части охотятся на них.
По этой причине некоторые исследователи полагают, что длинные шеи, вероятно, являются не чем иным, как преувеличением, используемым в качестве декоративного элемента, обрамляющего художественный и функциональный мотив. Возможно, это объясняет, почему не удалось найти ни одного документа, в котором бы упоминались названия этих любопытных химерических животных.
В Месопотамии серпопарды всегда представлены парами и симметричными композициями. Напротив, в Египте они могут появляться поодиночке, как, например, на лицевой стороне Палитры Иераконполиса (в Лувре), где можно увидеть одиночного серпопарда, а на оборотной стороне появляются два жирафа.
Сильвен Вассант считает, что тот факт, что мотив пришел из Месопотамии и Египта, может дать ключ к его значению. В Месопотамии два переплетенных серпопарда символизировали реки Тигр и Евфрат, а в Египте они представляли верхнее и нижнее течение Нила.
В некоторых египетских гробницах встречается вариант, в котором голова животного принадлежит змее, а не леопарду (или львице). Этот сорт известен как седжа. (что означает что-то вроде того, кто путешествует вдалеке ).
