В 10 году до н. э. Император Август поручил математику и архитектору Новию Факунду спроектировать и построить в Риме солнечные часы Horologium Augusti. , в память о римском господстве над Египтом и о самом Августе, рожденном, чтобы принести мир во всем мире .
Таким образом, его установка планировалась на Кампо-де-Марте, интегрированной с Ара Пацис (Алтарем мира), строившимся с 13 года до н.э. и совмещен с Виа Фламиния.
Чтобы использовать его в качестве гномона (элемента, отбрасывающего тень), Август имел 30-метровый обелиск из красного гранита, привезенный из Гелиополя в Египте и воздвигнутый фараоном Псамметихом II между 595 и 589 годами до нашей эры.
Обелиск отбрасывал тень на четырехугольный мраморный тротуар размером 160 на 75 метров, состоящий из плит травертина, с инкрустированными линиями из позолоченной бронзы и буквами, обозначающими месяцы и времена года. Его разместили таким образом, чтобы тень падала на центр Ара Мира 23 сентября, в день осеннего равноденствия и в день рождения самого Августа. Часы были завершены в 9 году до н. э. и он был посвящен Солнцу. Плиний Старший описывает это, когда говорит об обелисках Рима:
Территория, накрытая Августовскими часами на Марсовом поле он соответствует кругу, охватывающему нынешнюю площадь Сан-Лоренцо-ин-Лючина и площадь Парламента. Обелиск, стоявший в центре этого круга, был увенчан бронзовым шаром. В зависимости от положения солнца тень обелиска проецировалась то на одну, то на другую сторону мраморного циферблата, указывая день месяца по длине тени в полдень.
По мнению Плиния, сфера придавала тени определение, и Новий понял это, наблюдая за тенью, отбрасываемой человеческой головой.
Но к тому времени, когда Плиний писал, примерно в 70 году нашей эры, часы уже несколько лет работали неправильно, чему он дает разные объяснения. Правда в том, что раскопки показали, что пол Марсова поля просел, вероятно, из-за наводнения или землетрясения.
Чтобы компенсировать проседание земли и вернуть часам точность, Домициан поднял уровень более чем на полтора метра, используя брусчатку и оригинальные буквы Часослова. .
Некоторые исследователи полагают, что это были не солнечные часы, а солнечный меридиан (который отмечает не время, а лишь полдень или меридиан) ) предназначен для обозначения хода года по мере движения Солнца по зодиаку, от солнцестояния к солнцестоянию. Вместо травертинового покрытия была бы только продольная линия, ограничивающая наибольшую протяженность тени в полдень зимнего солнцестояния.
В день летнего солнцестояния, самого длинного дня в году, тень должна была полностью переместиться вдоль линии меридиана. Затем, когда солнце опустится за горизонт, его полуденная тень начнет удлиняться и двигаться вверх по меридиану до тех пор, пока не перестанет расти, таким образом отмечая зимнее солнцестояние, самый короткий день в году.
Обелиск простоял до 9 или 10 века, когда, вероятно, во время землетрясения 849 года нашей эры. или, возможно, из-за разграбления в 1084 году нашей эры он упал на землю и разбился на пять частей, постепенно покрываясь осадком.
Он был найден в 1512 году, но раскопан только в 1748 году. Останки были обнаружены, а обелиск перестроен (с использованием частей красного гранита, взятых из сильно поврежденной колонны Антонина) и вновь установлен Пием VI в 1792 году на площади Монтечиторио в Риме, где мы можно обдумать это сегодня. Его высота составляет 21,79 метра, а если добавить основание и шар, то можно достичь 33,97.
В 1980 году Эдмунд Бухнер, историк, который был президентом Немецкого археологического института, нашел остатки небольшого участка тротуара с линиями и греческими буквами месяцев Horologium Augusti. выгравирован на травертиновых плитах под кварталами домов между площадью Парламента и площадью Сан-Лоренцо в Лучине, глубиной 8 метров. Точно так, как описал Плиний. Считается, что еще один фрагмент тротуара содержится в мозаике, которая все еще видна, в фундаменте церкви Сан-Лоренцо-ин-Лючина.
Реконструкция Часослова предложенная Бюхнером, и его теория о том, что тень обелиска упала на Ара Мира в день рождения Августа, были подвергнуты сомнению некоторыми исследователями, в то время как другие утверждают, что оба памятника были намеренно выровнены и расположены для распространения одного и того же послания, начертанного на двух сторонах памятника. обелиск:что Август был ревностным поклонником бога Солнца, того, кто ведет Рим к победе и приносит мир и процветание через своего земного представителя, императора.
В ходе реформы площади Монтечиторио, открытой 7 июня 1998 года, на тротуаре был проведен новый меридиан в честь Horologium Augusti. , хотя тень обелиска больше не отмечает месяцы или времена года.
