6 января 1953 года фермер и археолог-любитель по имени Морис Муассон помогал Рене Жоффруа в раскопках, которые он проводил в форте Мон-Лассуа, недалеко от небольшого городка Викс на севере французской Бургундии.
Укрепленное городище с видом на реку Сена было заселено еще со времен неолита. В VI веке до нашей эры им правила женщина-аристократка. и со своего привилегированного положения он контролировал старый оловянный путь между Итальянским полуостровом и Британскими островами, собирая налоги с проходивших по нему торговцев.
Близлежащий курган привлек внимание Муассона, и он предупредил Жоффруа, который на следующий день начал раскопки кургана. Внутри они обнаружили одну из самых сказочных гробниц кельтского мира под сводом площадью около 4 квадратных метров, первоначально покрытым насыпью из камней и земли диаметром 38 метров и высотой примерно один метр.
Здесь хранились останки женщины примерно 30-35 лет, умершей в VI веке до нашей эры. и чье тело было помещено в церемониальную колесницу с колесами, украшенными бронзовыми аппликациями. На женщине было множество драгоценностей, ожерелье из крупных каменных и янтарных бус, браслеты, заколки и бронзовые броши, указывающие на то, что она может быть принцессой или жрицей.
Это захоронение завершающего периода гальштатской культуры, относящегося к железному веку (конец VI в. до н.э.), распространившегося по Центральной Европе, Франции и Балканам. Гробницу ни разу не потревожили, и она была найдена нетронутой.
Среди находившихся в нем сокровищ был сосуд греческого происхождения, ныне известный как Кратер Викса. и он выделяется тем, что является самым большим бронзовым сосудом античности, сохранившимся до наших дней. Как мы видели в статье о статуях Риаче, бронзовых произведений искусства античности сохранилось очень мало.
Кратер Викс имеет высоту 1,64 метра (для сравнения, принцесса, рядом с которой он был найден, имела рост 1,60 метра) и максимальный диаметр 1,27 метра. Он весит невероятные 208 килограммов, что заставляет исследователей думать, что его функция отличалась от греческих керамических горшков (которые использовались для смешивания вина и воды) и могла вмещать 1200 литров жидкости.
Фактически, этот кратер сравнивают с котлами, которые жрицы некоторых германских племен использовали для сбора крови жертвоприношений. И что любопытно, в центре крышки находится небольшая статуэтка женщины ростом около 19 сантиметров, похожей на провидицу или жрицу, с вуалью на голове и плечах, с вытянутой рукой (возможно, держащей объект теперь утерян).
Статуэтка сильно отличается от остального кратерного орнамента. В этой крышке также есть несколько отверстий, что позволяет предположить, что это может быть сито.
Кратер архаичного стиля датируется примерно 520-510 гг. до н.э. и, вероятно, он был изготовлен в мастерской одной из коринфских колоний Великой Греции, на юге итальянского полуострова. Он состоит из нескольких собранных частей, средняя толщина его стенок варьируется от 1 до 1,3 миллиметра.
Одни только ручки высотой 55 сантиметров в форме свитка весят 46 килограммов каждая. Они украшены улыбающимися горгонами, высунувшими языки.
На шее кратера находится фриз, считающийся шедевром греческого барельефа, с изображением восьми колесниц, возглавляемых возничим, за которыми следует гоплит.
Всего через 30 лет после создания кратер был похоронен в гробнице Леди Викс. . Не исключено, что после этого произошли события, из-за которых память о том, что находилось под курганом, была быстро утеряна, что позволило сохранить его в неприкосновенности вплоть до открытия в 1953 году.
Сегодня все сокровища, найденные на этом месте, выставлены в Musée du Pays Châtillonnais. в Нотр-Дам де Шатийон.
