В последние годы миллионы людей по всему миру потеряли обоняние из‑за COVID‑19. Даже те, кто избежал заражения новым коронавирусом, воспринимают мир запахов иначе из‑за масок, защищающих от вируса. Эта утрата подчёркивает, насколько важен запах в нашем восприятии и навигации по миру, а также его связь с психическим и физическим здоровьем.
Запах всегда был неотъемлемой частью человеческого опыта, однако прошлое оставалось почти без запаха. Большинство ароматов исходят от органических веществ, которые быстро разлагаются, оставляя археологам мало материала для исследования спустя тысячи лет. Сейчас команда исследователей Института Макса Планка по науке о человеческой истории ищет новые способы возрождать древние обонятельные пейзажи и использовать запахи для изучения прошлых переживаний, поведения и общества.
Отследить запахи в далёком прошлом — непростая задача, — говорит Барбара Хубер, ведущий автор статьи. Но то, что исторические источники фиксируют экспедиции, войны и дальние обмены материалами с ярко выраженными ароматическими свойствами — например, благовониями и специями — свидетельствует о важности запаха для человечества.
Понимание сенсорного измерения истории и использования ароматических веществ может пролить свет на многие аспекты прошлого: ритуалы, парфюмерию, гигиену, кулинарию, торговлю и обмен. Поскольку запах является частью того, как мы воспринимаем, понимаем и ориентируемся в мире, древние ароматы могут также раскрыть более широкие сведения о социальной иерархии, практиках и групповой идентичности.
Запах — мощный и недооценённый аспект человеческого опыта, — отмечает профессор Николь Бойвин, ведущий исследователь и директор отдела археологии Института Макса Планка. Ароматы поступают в мозг почти напрямую и решительно влияют на наше поведение: помогают избежать опасности, определить полезное, вызвать воспоминания о прошлом.
Опираясь лишь на следы ароматических веществ, сохранившихся в артефактах и археологических находках, — добавляет Хубер, — новые методы раскрывают мощные запахи, которые были фундаментальной частью древних реальностей и формировали человеческие действия, мысли, эмоции и память.
Применяя передовые биомолекулярные и omics‑подходы, такие как протеомика и метаболомика, и сопоставляя полученные данные с древними текстами, визуальными изображениями и более широкими археологическими и экологическими записями, учёные открывают новые грани древнего мира, его меняющихся обществ и культур, а также эволюцию нашего вида.
Авторы новой статьи надеются, что дальнейшие исследования богатых обонятельных ландшафтов прошлого позволят глубже понять сенсорные миры прошлых эпох и то, как люди использовали ароматы природы для формирования человеческого опыта.
