Новое исследование, опубликованное на этой неделе археологом из Университета Нью-Мексико Китом Прюфером, показывает, что это место в Белизе имеет решающее значение для изучения происхождения древнего народа майя и распространения кукурузы как основного продукта питания.
Согласно статье, опубликованной на этой неделе в Nature Communications Раскопки в Белизе, проводимые под руководством Пруфера, наряду с анализом древней ДНК, указывают на неизвестную до сих пор миграцию людей, переносящих кукурузу, из района Южной Америки на север в регион майя.
Пруфер и его коллеги раскопали 25 захоронений, датируемых 10 000–3700 лет назад, в двух пещерах или скальных убежищах, расположенных в отдаленных горах майя в Белизе, Центральная Америка. Эти места располагались под нависающими высокими известняковыми скалами, в которых жили люди, жившие внизу, и защищали хранилища повседневных останков и захоронения умерших на протяжении более 7000 лет.
Скелеты выявили ряд древних данных ДНК о перемещениях первых популяций Америки:ранняя миграция людей с севера на юг между 9600 и 7300 лет назад показывает лишь отдаленное родство с современными мезоамериканцами, включая население, говорящее на языке майя.; затем ранее неизвестное движение с юга, начавшееся около 5600 лет назад, оказало серьезное демографическое влияние на регион, составив более 50 процентов предков всех последующих людей.
По словам Пруфера, чья лаборатория проводила археологические и изотопные исследования, это новое происхождение происходит от предков современных носителей языка чибчан, живущих от Коста-Рики до Колумбии.
Генетическая предыстория человеческих популяций в Центральной Америке практически не изучена, что оставляет значительный пробел в наших знаниях о глобальном распространении человека, поэтому это исследование действительно захватывающее и новаторское , - отметил Пруфер.
Раскопки и анализ ДНК подтверждают сценарий, согласно которому садоводы, связанные с чибчанами, двинулись на север, в юго-восточный Юкатан, привезя улучшенные сорта кукурузы, а также, возможно, маниоку и перец чили, и смешались с местным населением, чтобы создать новые садоводческие традиции, которые в конечном итоге привели к к более интенсивным формам выращивания кукурузы гораздо позже… .
Мы считаем миграцию этих людей фундаментально важной для развития сельского хозяйства и, в конечном итоге, крупных общин, говорящих на языке майя - сказал Пруфер, отметив, что кукуруза обеспечивает необходимый белок и энергию из сахара и ее можно хранить в сухом виде. Когда у людей появился надежный источник пищи в виде кукурузы, они стали заниматься сельским хозяйством и оставаться в одном месте, что привело к созданию более крупных и устоявшихся сообществ.
По мнению Прюфера, кукуруза не всегда была важной частью рациона этих народов. Самые ранние мигранты, вероятно, собирали и ели крошечные початки травы, известной как теосинте. , а также первая одомашненная кукуруза, хотя початки были очень маленькими, как и другие растения, моллюски и дичь. Отобрав самые большие и лучшие семена, они начали одомашнивать растение, выращивать более крупные початки и все больше изменять ландшафт и биоразнообразие - процесс, который, вероятно, произошел в основном в Южной Америке.
По словам Пруфера, со временем потребление кукурузы стало основным продуктом питания, подобно тому, как европейцы использовали пшеницу. Распространение кукурузы росло, продвигаясь с юга на север к населению майя и, в конечном итоге, по обоим континентам, так что к моменту прибытия испанцев примерно в 1500 году нашей эры кукуруза была основным продуктом питания. всех групп коренных американцев.
