Новое археологическое открытие в Белизе
Исследование, проведённое археологом Китом Пруфером из Университета Нью‑Мексико и опубликованное в журнале Nature Communications, показывает, что один из памятников в Белизе имеет ключевое значение для изучения происхождения древних майя и распространения кукурузы как основной пищи.
Раскопки и генетический анализ
В двух пещерах в отдалённых майянских горах Белиза учёные раскопали 25 захоронений, датируемых от 10 000 до 3 700 лет назад. Эти места находились под выступами известняковых скал, где люди жили и сохраняли останки в течение более 7 000 лет.
ДНК‑данные из скелетов раскрыли два крупных миграционных потока в истории Америки. Первый – север‑южный миграционный поток 9 600‑7 300 лет назад, который показал лишь отдалённую генетическую связь с современными мезоамериканскими популяциями, включая майя. Второй, ранее неизвестный, происходил с юга около 5 600 лет назад и внес более 50 % генетического наследия последующих жителей региона.
По словам Пруфера, этот новый генетический слой связан с предками современных чибчанских народов, населявших территорию от Коста‑Рики до Колумбии.
«Генетическая предыстория населения Центральной Америки до сих пор оставалась почти не изученной, и это открытие заполняет важный пробел в понимании глобального распространения человека», – отметил Пруфер.
Как кукуруза изменила культуру майя
Генетические и археологические данные поддерживают гипотезу, что чибчанские садоводы мигрировали на север в юго‑восточный Юкатан, привезя улучшенные сорта кукурузы, а также, возможно, маниоку и чили. Смешавшись с местным населением, они создали новые аграрные традиции, которые впоследствии привели к более интенсивному возделыванию кукурузы.
«Эти мигранты сыграли фундаментальную роль в развитии сельского хозяйства и, в конечном счёте, в формировании крупных майянских сообществ», – подчеркнул Пруфер. Кукуруза обеспечивала белок, энергию из сахаров и могла храниться в сухом виде, что способствовало оседлому образу жизни и росту населения.
Первоначально мигранты, вероятно, собирали мелкие початки диких трав, известных как теосинте, а также первые одомашненные формы кукурузы. Выбирая самые крупные и качественные семена, они постепенно одомашнивали растение, увеличивая размер початков и меняя ландшафт Южной Америки.
Со временем кукуруза стала основным продуктом питания, аналогично тому, как в Европе была пшеница. К 1500 году, когда испанцы впервые встретились с местными жителями, кукуруза уже была основной пищей почти всех индейских народов обеих континентов.
