Археологи, работающие на месте древнего города Береника Троглодитика, в восточной пустыне вдоль побережья Красного моря Египта, объявили результаты последнего сезона раскопок. Среди них выделяется гробница с коралловыми стенами и полом и неповрежденные захоронения с богатым погребальным инвентарем.
Этот портовый город, основанный в III веке до н.э. Птолемея II, с 2008 года исследовалась польско-американской экспедицией Польского центра средиземноморской археологии при Варшавском университете и Университете штата Делавэр.
Это новое открытие является первым явным примером социальной дифференциации на малоизученном этапе оккупации города, то есть в 4-5 веках нашей эры. Оборудование и форма захоронений уникальны для всего восточного Египта , - говорит соруководитель экспедиции доктор Мариуш Гвязда.
Целью нынешней работы польской команды в некрополе является изучение сообщества, жившего в восточной пустыне после римского периода (IV-VI вв. нашей эры). Исследователи интересуются разнообразием погребальных обычаев, а также планируют провести палеоантропологические исследования.
В этот период Береникой правили блемианцы, кочевой народ, населявший восточную пустыню от нынешней египетско-суданской границы до Эфиопии. Хотя в то время Береника уже не находилась под контролем Рима, прибыльная торговля на дальние расстояния, которая способствовала созданию и развитию порта, все еще продолжалась.
Его маршруты соединяли Индийский океан, Восточную Африку и Византию. Предыдущие исследования были сосредоточены на происхождении города и римских временах. Эту работу продолжает группа под руководством профессора Стивена Сайдботэма.
Исследуемая гробница — одно из нескольких подобных надземных сооружений, построенных на холме недалеко от главной дороги города. Это прямоугольное помещение длиной почти 5 метров. Выделяется пол из отборных гладких белых кораллов. Для штукатурки стен использовался другой вид кораллов, смешанный с грязью.
Внутри гробницы были обнаружены общественные захоронения и богатый сопутствующий погребальный инвентарь. Последний включал более 700 бус, некоторые из которых были импортированы из Южной Азии, несколько серебряных колец и серег, а также браслеты из слоновой кости. Также были найдены останки, связанные с погребальными обрядами, такие как винные амфоры и керамические бутылки с водой.
Другими элементами этих ритуалов были подношения в кадильницах и чашах. Самая впечатляющая из этих курильниц, сделанная из камня, имела украшение в виде головы льва. Захоронения проходили в каменных саркофагах, построенных вдоль стен гробницы. Тела были помещены в плотно сжатое положение и предположительно связаны вместе для экономии места.
Использование коралловой штукатурки в качестве строительного материала является уникальным в архитектуре того периода и впервые было зафиксировано в Беренице , – отмечает археолог. Он также указывает, что выбор подходящих фрагментов кораллов должен был занять много времени, что должно было отразиться на высокой стоимости строительства гробницы. – Это, в свою очередь, указывает на то, что сооружение предназначалось для людей высокого социального статуса, скорее всего, представителей местной элиты — добавляет доктор Гвязда.
Открытие открывает новую главу в изучении погребальных обычаев жителей Восточной пустыни и разнообразия населения региона в поздней античности.
