Ассириология — это специализация археологии, сосредоточенная на Месопотамии, в основном, как следует из названия, на ассирийской и вавилонской цивилизациях, а также шумерской, аккадской и вообще всех тех, которые использовали клинопись. Эта дисциплина сразу же ассоциируется у нас с археологами девятнадцатого века с английскими, французскими или немецкими фамилиями; однако один из ее главных представителей малоизвестен, поскольку он иракец ассирийского происхождения, хотя и натурализованный британец:Хормузд Рассам, к заслугам которого относится обнаружение табличек с Поэмой о Гильгамеше .
Можно сказать, что свои первые донаучные шаги ассириология сделала в XII веке под руководством сефардского еврея Бенджамина из Туделы, за которым в XVI веке последовал римский музыковед Пьетро делла Валле, который определил руины Ниневии. и Вавилон соответственно.
Во второй половине восемнадцатого века, когда археология стала объектом внимания просвещенных ученых, датский математик Карстен Нибур и французский ботаник Андре Мишо расширили интерес, монополизированный классической, римской и греческой античностью, своими путешествиями по землям. Месопотамский, раскопки которого вскоре после этого начали аббат Бошан и Клавдий Джеймс Рич.
Эти первые раскопанные предметы дали окончательный импульс, особенно когда было установлено, что клинопись является разновидностью письменности. Оттуда археологические миссии следовали одна за другой, обнаруживая, среди прочего, остатки таких городов, как Ур, Персеполь, Нимруд, Сузы, Урук, Ниппур, Лагаш или вышеупомянутые Ниневия и Вавилон. В контексте этой эксгумационной лихорадки вырисовывается жизнь Хормузда Рассама, который, как мы говорили вначале, отличался от своих коллег тем, что был не западником, а туземцем.
Он родился в 1826 году в Мосуле, бывшей Верхней Месопотамии, которая сегодня составляет северный Ирак, но в то время была частью Османской империи. По отцовской линии он происходил от представителей Халдейской церкви, одного из двадцати четырёх sui iuris (автономные), составляющие Католическую церковь, в данном случае следующую халдейскому литургическому обряду, который использует восточно-сирийский и арабский языки в качестве языков, и под председательством Патриарха Багдада. По материнской линии он происходил из знатного рода из Алеппо, поэтому легко понять, почему брату Ормузда удалось быть назначенным британским вице-консулом в своем родном городе.
Братская позиция позволила Ормузду встретиться с Остином Генри Лейардом, британским дипломатом из семьи гугенотов, чья странствующая жизнь заинтересовала его искусством, литературой и археологией и который во время своей первой поездки уже останавливался в Персии, куда он отправил посла сэра Стратфорда Каннинга. его в 1845 году для исследования Ассирии.
Это заставило его посетить Мосул, и там состоялась встреча; Лейард нанял двадцатилетнего Ормузда в качестве казначея, и они начали раскопки в Куюмджике и Нимруде. Работоспособность новой сотрудницы поразила его начальницу, которая, закончив работу, отвезла его в Англию, чтобы обеспечить ему соответствующую академическую подготовку.
Центром, выбранным для этого, был престижный Колледж Магдалины Оксфордского университета, шикарное место, где, например, учились или будут учиться несколько лауреатов Нобелевской премии и известные люди, такие как Оскар Уайльд, Эдвард VII и Эндрю Ллойд-Вебер. так.
Ормузд оставался там полтора года, пока Лэйард не опубликовал отчет о своем опыте под заголовком Ниневия и ее остатки он находился некоторое время в Константинополе в качестве атташе посольства, его потребовали в 1849 году для второй экспедиции.
Предыдущий успех, подтвержденный награждением золотой медалью Королевского географического общества, позволил на этот раз иметь больший бюджет, поэтому масштаб раскопок был расширен до Вавилона; там, в руинах дворца Сеннахирима, он обнаружил библиотеку внука этого царя, Ашшурбанипала, в виде тысяч клинописных табличек, которые он отправил в Англию для пополнения месопотамской коллекции Британского музея. Миссия продолжалась до 1851 года, когда Лейард опубликовал новую книгу, описывающую это приключение, Открытия в руинах Ниневии и Вавилона. и он воспользовался случаем, чтобы войти в политику вместе с Либеральной партией.
Археологическими работами он оставил своего ученика, считая его уже полностью подготовленным. Таким образом, Ормузд еще два года продолжал раскопки в Нимруде и Ниневии рука об руку с Уильямом Кеннеттом Лофтусом, еще одним покровителем Лейарда. Результатом этого стало открытие большего количества табличек; поскольку клинопись еще не была полностью расшифрована, то и идентифицировать их не удалось.
Англичанин Генри Роулинсон и ирландец Эдвард Хинкс работали над этой задачей более десяти лет и сумели перевести двести знаков; С новой партией и помощью двух других исследователей, немца Юлиуса Опперта и англичанина Уильяма Генри Фокса Талбота, тайна была разгадана еще в 1857 году.
Пятнадцать лет спустя ассириолог Джордж Смит перевел одиннадцатую из рассматриваемых табличек и зачитал результаты в Обществе библейской археологии перед аудиторией, в которую входил сам премьер-министр Уильям Гладстон. Это было старейшее письменное повествование в мире, Эпос . (или Поэма) о Гильгамеше , аккадское повествование в стихах, основанное на пяти самостоятельных шумерских поэмах, о приключениях героического царя с тем же именем.
Его важность была возвышена в обществе девятнадцатого века благодаря тому факту, что несколько историй из библейского Бытия были вдохновлены этим произведением предыдущего тысячелетия, например, Всемирный потоп, Ноев ковчег (там называемый Зиусудра), обман змея в дерево или Творение.
Ормузд вернулся в Англию в 1855 году и, как и его крестный отец – и при его посредничестве – предоставил ассириологию, чтобы начать дипломатическую карьеру, получив назначение в британское консульство в Адене (город современного Йемена). Там он работал над улучшением отношений империи с местным населением, а в 1866 году его отправили в Абиссинию для переговоров с императором Теодором II об освобождении некоторых британских граждан (консула, его помощников и нескольких протестантских миссионеров), взятых в заложники с требованием военная помощь для борьбы с широкомасштабными восстаниями в стране.
Феодор II безуспешно обратился к западным державам с просьбой защитить христианство от исламской угрозы, поэтому он принял столь решительную и отчаянную меру. Миссия заняла больше года из-за задержки Ормузда с достижением столицы Магдалы.
Но, хотя началось все многообещающе, потом все пошло не так и он сам оказался в плену. Этот беспорядок был решен manu militari , с эпической карательной экспедицией под руководством сэра Роберта Нэпьера в 1868 году, которая спасла заложников.
Ормузд описал свою личную одиссею в мемуарах, которые он опубликовал в следующем году, и это не помешало ему получить резкую критику в прессе за его неэффективность, но и корона, и правительство защищали его управление, и он даже получил денежную компенсацию за королеву Викторию. .
Это был конец этапа, кульминацией которого можно считать его брак с английской оперной певицей по имени Энн Элиза Прайс, от которой у него родились две дочери, Тереза (1871 г.) и Энни Ферида (1878 г.). Мы говорим о новом периоде, потому что, кажется, эта абиссинская неудача заставила его осознать, в чем заключалось его истинное призвание:хотя он продолжал спорадически сотрудничать с правительством, он возобновил свою работу в качестве археолога.
Хорошим примером этой взаимодополняемости были четыре экспедиции, которые он провел для Британского музея в период с 1877 по 1882 год, во время первой из которых ему пришлось поехать в Анатолию и Армению, чтобы подготовить отчет о влиянии русско-турецкой войны на Греческая и армянская христианские общины. То, что он совместил с раскопками в Месопотамии, где сделал замечательные открытия:в Нимруде – храм Ашурнасирпала II; в Ниневии — цилиндр Ашшурбанипала; в Балавате гигантские бронзовые двери с барельефами времен правления Ашурнасирпала II и Салманасара II; в Борсиппе, дворце Навуходоносора II.
В Вавилоне он также добился заметных успехов, например, определил местонахождение знаменитых висячих садов Семирамиды или нашел цилиндр Кира II во время работы над храмом Мардука. А в Сиппаре он нашел солнечный храм, внутри которого были похоронены цилиндр Набонида и стела Набу-апла-иддина, а также около пятидесяти тысяч табличек с клинописью.
Значительная часть этих экспонатов была передана Британскому музею благодаря тому, что его бывший начальник Лейард был послом в Константинополе и вел переговоры об этом с османским султаном, под властью которого находились эти территории.
Прибытие в Англию этой цепочки археологических сокровищ принесло Ормузду международный престиж:он вошел в вышеупомянутое Королевское географическое общество и Общество библейской археологии, а также получил награду от Академии наук Турина (Турин). Однако его слава также породила зависть и каинизм, типичные для столь мало корпоративистской дисциплины, как археология.
Таким образом, вышеупомянутый Роулинсон взял на себя ответственность за большую часть находок, утверждая, что на момент их получения он был британским послом в Багдаде и руководил раскопками, приписывая Ормузду роль простого оператора на местах. /В> 
Лейард защищал его публично и решительно, но ему еще предстояло пережить самые горькие моменты своей жизни. Это было в 1893 году, уже опубликовав пять книг, когда египтолог и филолог-востоковед Эрнест Уоллис Бадж, хранитель отдела египетских и ассирийских древностей Британского музея, обвинил его в использовании своих родственников с Ближнего Востока для торговли древностями и отправить их в Англию. лишь незначительные экспонаты, хотя они до сих пор составляют основу ассирийской коллекции музея.
А дело в том, что, когда Ормузд сменил Лейарда в 1851 году, археологи уже начали раскопки медленнее и с научной точки зрения, а он делал это по-старому, менее тщательно.
В любом случае, несмотря на то, что, когда он узнал о жалобах Баджа, ему было уже шестьдесят семь лет, он подал на него в суд и выиграл, хотя приговор был несколько горько-сладким, поскольку был двусмысленным. Ему следует подождать еще немного, пока академический мир полностью его признает; да, он вряд ли мог наслаждаться этим, потому что он умер в 1910 году. Однако сегодня его помнят как пионера, которым он был; Цилиндр Ашшурбанипала официально называется Цилиндром Рассама, а в Британском музее хранятся его личные вещи, в том числе такие любопытные, как цепи из его темницы в Абиссинии.
