Уникальное открытие
Ученые впервые обнаружили прямого потомка гибрида неандертальца и денисовца – ребёнка, жившего около 50 000 лет назад в Алтайских горах. Фрагмент кости длиной 1,5 см, полученный в 2012 году российскими исследователями, оказался решающим доказательством межвидового скрещивания.
Фрагмент кости «Denisova 11», найденный в 2012 году в Алтайской пещере, показан на фото, сделанном 14 июня 2015 года (Oxford University / Max Planck Institute).
Кто такой «Денни»
Исследователи назвали находку «Денни». ДНК‑анализ показал, что это был девочка‑подросток, примерно 13 лет, жившая около 50 000 лет назад. Кость могла принадлежать бедренной кости, большеберцовой или плечевая кости, но её размер не позволял сразу определить, к какому виду она относится.
Генетический анализ
С помощью высокоточных методов ученые из Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге (Германия) смогли разделить хромосомы ребёнка на материнскую и отцовскую. Одна из них происходила от неандертальца, другая – от денисовца. «Сначала я подумал, что в лаборатории произошла ошибка», – признался Свенте Пябо, соавтор исследования.
Фрагмент кости «Denisova 11», полученный из Алтайской пещеры (AFP / Thomas Higham).
Контекст и значение
Неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад, а денисовцы исчезли еще раньше – точная дата неизвестна. Тем не менее их генетический след сохраняется в современных людях: менее 1 % генома азиатских и американских популяций, до 5 % у австралийских аборигенов и папуасов; у всех не‑африканцев примерно 2 % ДНК неандертальцев.
Обнаружение «Денни» подтверждает, что скрещивание между этими двумя ветвями рода Homo происходило значительно чаще, чем предполагалось ранее, и играло важную роль в их эволюционной истории.
