Недавнее исследование учёных Кембриджского университета показало, что во время чёрной смерти (1346‑1353) и последующих эпидемий большинство умерших не были захоронены в массовых могилах. Вместо этого их хранили в обычных кладбищах, часто с индивидуальными погребениями.
Поскольку чума убивала настолько быстро, её следы не оставлялись на скелетах, что затрудняло археологам определять причину смерти. Учёные использовали ДНК‑анализ зубного эмали, где обнаружили бактерию Yersinia pestis – возбудителя чумы.
Как определяли причину смерти
Бактерия могла проникать в кровеносные сосуды зубного пульпа, поэтому её ДНК в корнях зубов почти наверняка указывает на смерть от чумы. Анализ зубов, датированных 1349‑1561 годами, подтвердил наличие Y. pestis у людей, похороненных индивидуально.
Три пандемии чумы
Первая пандемия (VI‑VIII вв.) охватила Средиземноморье, вторая началась в середине XIV века и включала Чёрную смерть, а третья возникла в конце XIX века в Китае и распространилась по всему миру.
Индивидуальные захоронения — не исключение
Исследование выявило, что из миллионов погибших в Англии лишь несколько десятков тысяч были захоронены в массовых могилах. Большинство людей, включая монахов в монастырях, получали достойные индивидуальные погребения.
Эти данные меняют представление о средневековых реакциях на эпидемию: даже в самые тяжёлые времена общество стремилось обеспечить уважительное погребение.
