Открытие следов римского загрязнения
Учёные обнаружили, что свинцовые частицы, выброшенные в атмосферу во время расцвета Римской империи, осели в ледяных шапках Гренландии.
Образец льда был извлечён в рамках проекта NGRIP (North Greenland Ice Core Project) и исследован в лаборатории Desert Research Institute (DRI) в Рено, Невада.
Методология исследования
Подобно тому, как сегодня пластик загрязняет океаны, свинец древних римских горных работ оказался в арктических ледниках. Количества свинца, запертого в льдах, позволили учёным построить чрезвычайно детальную хронологию загрязнения.
Результаты, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), получены на основе измерений старых свинцовых эмиссий в ледяных кернах.
Анализ керна
Керн, полученный при глубинном бурении. © Desert Research Institute (DRI).
Проект возглавляет археолог Эндрю И. Уилсон из Оксфордского университета, специалист по экономике Древнего Рима. Он сотрудничал с Джозефом Р. Макконнеллом, экспертом по глубоким ледяным образцам, чтобы изучить отрезки керна, соответствующие периоду с 1100 г. до н.э. до 800 г. н.э., включая римскую античность. Содержание свинца в воде из этих отрезков измерялось масс-спектрометром.
«Эмиссии свинца возрастали в период расширения римских и карфагенских шахт, особенно на Пиренейском полуострове, достигая пика при империи», — отмечают авторы исследования.
Исторический контекст
«Данные удивительно точно отражают историческую шкалу», — подтверждает Ян Ле Бошек, историк Рима, профессор-эмеритус Сорбонны. «Эмиссии резко росли в мирные и процветающие времена, такие как период с 27 г. до н.э. по 180 г. н.э., и падали в периоды кризисов».
Снижение наблюдается в 235–284 г. н.э., когда империя ослабевала под натиском варваров, а также в 476 г., когда падал Западный Рим. Сильные регрессии совпадают с двумя крупными эпидемиями II и III веков: антониновой чумой (165 г.) и циприанской чумой (251–260 г.).
Связь свинца с римской экономикой
Древние европейские эмиссии свинца (1100 г. до н.э. – 800 г. н.э.) в льдах Гренландии и их связь с важными историческими событиями. © Desert Research Institute (DRI).
«Римляне широко использовали свинец: для водопроводных труб, для монет, особенно в периоды инфляции, когда серебро заменялось свинцом, а монеты «зачаровывались» тонким слоем серебра», — объясняет историк. Поскольку чистое серебро встречалось редко, добывали его из свинцовых руд, а процесс выплавки при 1200 °C высвобождал значительные количества свинца в атмосферу.
Значение открытий
Под действием ветров частицы оседали в виде снега над Гренландией и застывали в ледяных слоях. «Я бы не стал утверждать, что график свинцового загрязнения точно отражает ВВП Рима, но это, пожалуй, лучший общий индикатор его экономического здоровья, доступный нам на сегодня», — сказал Эндрю И. Уилсон в интервью New York Times. Сейчас исследователи уточняют источники загрязнения, в частности шахты Рио‑Тинто в Испании, которые стали центром добычи после завоеваний Римом Кантабрии и Астурии.
