Какао в Древней Амазонии
Ученые обнаружили следы «коричневого золота» на археологическом участке в южном Эквадоре, доказывающие, что индейцы Майо‑Чинчипе выращивали какао более 5 300 лет назад — почти полтора тысячелетия раньше, чем считалось ранее.
Исследование более 220 керамических образцов показало, что 30 % содержали остатки какао. «Это нельзя объяснить случайным сбором в лесу», — отмечает генетик CIRAD Клэр Ланод, соавтор статьи в журнале Nature Ecology & Evolution от 29 октября 2018 г.
Это первое подтверждение использования какао в Южной Америке. Наиболее значимым считается 5 300‑летний керамический сосуд из сайта Санта‑Ана Флорида, где найдено самое древнее следы какао.
Сан‑Ана Флорида расположена на склонах Анд в тропическом лесу, который сегодня сильно эродирован. Здесь жили представители древнейшей известной цивилизации верхней Амазонии — майо‑чинчипе, оставившие следы сложной социальной организации, межрегиональных обменов и торга престижными предметами.
Три линии доказательств
Международная команда исследователей нашла три независимых признака какао: характерные зернистые остатки крахмала, следы теобромина (специфический для зрелых какао‑бобов соединитель) и древнюю ДНК какао‑дерева.
Какао: жертвоприношения и повседневный продукт
Остатки какао обнаружены как в бытовой керамике, так и в погребальных сосудах, что свидетельствует о двойном использовании — в ритуалах и в ежедневном питании. По словам Клэр Ланод, «зерна, вероятно, перемалывались, чтобы получить энергетический напиток из простых размельчённых бобов».
Майкл Блейк из Университета Британской Колумбии добавил, что индейцы, скорее всего, извлекали из бобов жиры, углеводы, теобромин и кофеин. До этого самые древние следы теобромина находились в Центральной Америке (около 3 900 лет).
Генетические данные уже предполагали, что какао было одомашнено в Южной Америке до его появления в Центральной. Объекты из раковин спондилуса и стромбуса, найденные в могилах Санта‑Ана Флорида, указывают на торговлю между побережьем Тихого океана и амазонскими народами, возможно, через которую какао распространилось на север.
