Двухтысячелетняя тайна раскрыта: благодаря изотопному анализу учёные установили, что «александрийское стекло», считающееся самым качественным в истории Римской империи, действительно производится из египетского песка.
Исследование возглавил профессор Гри Х. Барфод из Университета Орхуса (Дания). Международная команда датских, британских и немецких учёных опубликовала результаты в журнале Scientific Reports. Стекло без цвета ценилось выше всего среди изделий римских стеклодувов.
Откуда берётся песок?
В эпоху Рима стекло изготавливали почти исключительно из песка. «Трудно отличить стекло, сделанное из египетского или израильского песка, потому что оба они происходят из реки Нил», — поясняет профессор Барфод журналу Sciences et Avenir. В нильском песке содержатся цирконы, в которых присутствует гафний — переходный металл с десятками известных изотопов.
Гафниевые изотопы как географический маркер
Команда Барфод, работавшая в рамках проекта Jerash Northwest Quarter в Иордании, предположила, что различия в относительном содержании изотопов гафния могут служить «отпечатками» месторождения песка. «Если смеси цирконов разных размеров и плотностей откладывались вдоль побережья Египта и Израиля, можно ожидать систематическую сортировку», — отмечает исследовательница.
Анализ показал, что изотопные соотношения ^176Hf/^177Hf в образцах «александрийского стекла» точно совпадают с характерными значениями, обнаруженными в египетских находках, а отличаются от образцов, произведённых вблизи Иордании и Израиля.
График изотопного состава гафния римских и византийских стекол: Near East (зелёный), Египет (синий). «Александрийское стекло» (белый) совпадает с египетским типом. © Барфод и соавт.
Новый инструмент археологии
«Эти результаты демонстрируют огромный потенциал изотопов гафния для определения происхождения древних материалов. Я считаю, что они станут важной частью научного арсенала при исследовании древних экономик», — говорит соавтор Иан Фристон из Института археологии Университетского колледжа Лондона.
