Игра в мяч – одна из самых характерных практик мезоамериканских цивилизаций, существовавшая более 3000 лет. Недавно в Мексике была обнаружена одна из самых ранних площадок для этой игры.
Бас‑рельеф, изображающий игроков в мяч, найденный на археологическом сайте Тонина, штат Чиапас (Мексика).
Этлатонго – второй по возрасту мячевой корт в Америке
Площадка возрастом 3400 лет, вторая по древности в США, раскрыта на раскопках в Этлатонго, в горных районах долины Ночихтлан, регион Микстека Альта, Мексика. Об этом сообщает исследование Джеффри Бломстера и Виктора Салазара Чавеса из Университета Джорджа Вашингтона, опубликованное в Science Advances.
Под поверхностью этой древней арены найден один из самых старых мячевых кортов. © Etlatongo Project
Ранее большинство находок указывало на то, что инициаторами этой ритуальной игры были жители прибрежных низменностей южного побережья Мексиканского залива и Тихого океана. Игра играла важную роль в майянском и позже ацтекском обществах, охватывая всю Центральную Америку – от севера Мексики до Коста-Рики.
Фигурки, найденные в Этлатонго, изображают игроков в мяч. Их «пояса‑подушки» помогали отталкивать мяч бедрами. © Blomster и Salazar Chavez.
Во время археологических раскопок обширной зоны, построенной около 1200 г. до н.э., в Этлатонго была обнаружена более ранняя площадка площадью 1500 м². Радиоуглеродный анализ датирует её 1374 г. до н.э. На её территории нашли человеческие останки, обугленные кости животных и растений, а также обломки керамических фигурок – всё это свидетельствует о ритуальном «отдаче» места предкам перед его закрытием.
Игроки должны были отбивать резиновый мяч, не используя руки, ноги или голову, как показано в колониальном документе. © Christoph Weiditz, Germanisches National Museum, Нюрнберг.
Как проходила игра
Игра велаcь на прямоугольном поле в виде большой буквы «I», длиной около двадцати метров, ограниченном каменными платформами по бокам. В команде могло играть от двух до семи человек. Мяч, изготовленный из резины, отбрасывали бедрами, локтями, предплечьями, плечами или ягодицами – руки, ноги и голова были запрещены. Целью, по мнению учёных, было провалить мяч в кольцо, установленное в стене.
Кольцо крупнейшего известного мячевого корта – Чичен-Ица, Мексика. © Shutterstock
Майянская иконография (например, в Копане, Гондурас, или Тонине, Мексика) ярко изображает человеческие жертвоприношения, связанные с игрой. Резиновый мяч символизировал Солнце; его подъём и падение во время матча отражали космический цикл жизни и смерти. Разнообразие мячей (вес до 3 кг, диаметр 8–30 см) указывает на разные функции: некоторые использовались как подношения, другие – непосредственно в игре.
На сегодняшний день известно почти 2300 мячевых площадок. Самая древняя, датируемая 1650 г. до н.э., находится в Чиапасе – Пасо де ла Амада. В современной Мексике существует наследник древней игры – улама.
Запрет испанцами
Из‑за связи с человеческими жертвоприношениями и идолопоклонством игра была запрещена испанцами после завоевания Мексики в 1519 году. Об этом пишет доминиканский монах Диего Дуран в 1570‑х годах, упоминая, что пленников могли казнить во время матча. Сведения о жертвоприношениях также берутся из «Пополь‑Вух» – мифологического майянского эпоса, записанного францисканцем Франсиско Хименесом. В нём боги подземного мира обманывают и обезглавливают людей, после чего герои сражаются с богами и побеждают. На многих майянских сайтах изображены жертвенные игроки, однако учёные продолжают спорить: отражают ли эти сцены миф или действительно игроки регулярно становились жертвами?
