Употребление определённого растения могло стать причиной «священного ярости», которую проявляли берсерки в скандинавских сагах.
Этноботаник Карстен Фатур из Любляны (Словения) предположил, что источником этой ярости был гипертонический препарат из чёрного гена (Hyoscyamus niger). Психоактивные свойства растения могли вызывать транс, похожий на состояние «дикой ярости», описываемое в сагах.
Берсерки, берсеркеры, берсеркир
«Точная природа берсерков остаётся неразрешённым историческим спором», – отмечает Альбан Готье, профессор средневековой истории Университета Кана‑Нормандии. Их образ встречается в фрако‑англосаксонских и византийских манускриптах, а также в скандинавских сагах, написанных уже в христианскую эпоху. Поэтому трудно сказать, был ли это реальный религиозно‑военный феномен или литературное вымысел.
В 2013 году исследователь Винсент Самсон, проанализировав скальдическую поэзию, шведскую руническую эпиграфию и источники на всех скандинавских языках, пришёл к выводу, что берсерки представляли собой «воинов‑зверей» – воины, перенявшие повадки диких зверей. По его мнению, такой тип бойцов мог существовать ещё в конце римской эпохи и сохраняться в эпоху викингов (VIII‑IX вв.).
Растение‑кандидат: чёрный ген
Чёрный ген (Hyoscyamus niger). © Leemage/AFP
Согласно статье в Journal of Ethnopharmacology, чёрный ген содержит большое количество скополамина, который сильно воздействует на центральную нервную систему, вызывая галлюцинации и делирий. В Средние века его добавляли в некоторые сорта пива, но в 1507 году употребление было запрещено из‑за случаев деменции.
Хотя растение изначально средиземноморское, оно, вероятно, попало в Скандинавию уже в эпоху железа (Vendel Age, 550‑790 гг.). Семена чёрного гена находили в викингских захоронениях Дании и Финляндии, что подтверждает его реальное использование в эпоху викингов.
Таким образом, термин «go berserk» в английском языке, означающий «сойти с ума», может иметь прямую связь с древним скандинавским ритуалом погружения в транс под воздействием психоактивных растений.
