Недавнее исследование раскрывает, что уже 200 000–400 000 лет назад наши предки умели хранить кости, содержащие питательный костный мозг, на протяжении нескольких недель.
Тонны олених костей в пещере Кесем (Израиль)
В пещере Кесем было найдено почти 82 000 осколков костей, преимущественно оленей. Большинство осколков не превышало 2 см, но на них обнаружены следы скребков, свидетельствующие о добыче костного мозга – важного источника жиров и калорий. Учёные задали вопрос: потреблялся ли мозг сразу после добычи или сохранялся на более поздний срок?
Сохранение до девяти недель в осенних условиях
Для ответа исследователи провели эксперимент с современными оленями, полученными из испанского заповедника. Кости хранили при разных температурах и влажности – в условиях осени, весны наружного и внутреннего помещения. Оказалось, что в осенних условиях костный мозг оставался пригодным до 9‑й недели, тогда как в весенних сценариях существенное ухудшение наблюдалось уже после 3‑й недели.
Отпечатки, указывающие на позднее извлечение мозга
Каждую неделю кости из разных групп разбирали с помощью кремня и кварцита – инструментов, характерных для археологического слоя Кесема. При извлечении спустя более двух недель на кости появлялись короткие разрезы и пилы, характерные для работы с сухой, прилипшей к кости тканью. Такие отметки обнаружены почти у 80 % олених костей, что доказывает задержку между смертью животного и добычей мозгового жира.
Эксперимент: удаление сухожилия почти параллельно кости. © Maite Arilla.
Костный мозг внутри кости после шести недель хранения. © Dr. Ruth Blasco/AFTAU.
Предки оказались более изобретательными, чем думали
Как отмечают профессор Рон Баркай и профессор Ави Гофер, люди в Кесеме уже 200‑400 тыс. лет назад знали, как «консервировать» кости, позволяя им сохранять питательные вещества длительное время. Это самое раннее в мире доказательство преднамеренного сохранения пищи и её последующего употребления.
По словам доктора Рут Бласко, подобные техники могли использовать и неандертальцы – сухая сушка, копчение или замораживание. Однако их следы трудно обнаружить в ископаемом материале, и будущие раскопки, вероятно, раскроют больше примеров такого поведения.
Открытие дополняет уже известные инновации в Кесеме: переработка, регулярное использование огня, приготовление и жарка мяса.
