Недавние геохимические исследования показали, что кинжал, найденный в начале XX века в гробнице Тутанхамона в Египте, изготовлен из железа метеоритного происхождения.
Кинжал с железным лезвием метеоритного происхождения, найденный рядом с останками фараона Тутанхамона. Длина – 34,2 см. © Египетский музей в Каире.
Космический металл в королевском сокровище
«Это королевская драгоценность… пришельцев!» – так в популярной прессе описали железное лезвие кинжала фараона, украшенного кристаллическим помелом и золотой рукоятью с драгоценными камнями. Геохимический анализ, опубликованный в журнале Meteoritics and Planetary Science, подтвердил, что железо могло быть получено из метеорита.
Кинжал был обнаружен в 1925 году Говардом Картером и с тех пор экспонируется в Египетском музее в Каире. Он был найден в бинтах, обвивавших мумию фараона, рядом с правой стороной тела.
Как было установлено метеоритное происхождение
Итальянские учёные из Политехнической школы Милана, Университета Пизы и Турина, совместно с египетскими специалистами из Каирского музея и Фаюмского университета, применили неинвазивный метод рентгенофлуоресцентной спектрометрии (XRF). По их данным, в лезвии обнаружено 10 % никеля – типичный показатель метеоритного железа (на Земле содержание никеля обычно около 4 %). Кроме того, низкое содержание кобальта, фосфора, углерода и серы также характерно для метеоритов.
В музее также хранится второй кинжал – с золотым лезвием, найденный на брюшке молодого фараона. © Египетский музей в Каире
Значение железа в Древнем Египте
Возможно, египтяне воспринимали падающие с неба железные куски как божественное дарование. Уже в доисторический период они ценили этот редкий материал: в 1911 году в захоронении преддинастического периода у реки Нил в Гэрзехе (к югу от Каира) были обнаружены девять трубчатых бусин, сделанных из метеоритного железа, датируемые 3300 г. до н.э. Анализ, проведённый в 2013 году, подтвердил их метеоритное происхождение, отмечая высокий уровень никеля.
Искусство железоделия было неизвестно египтянам до примерно 1000 г. до н.э., и лишь позже металл стал использоваться в более широких масштабах.
