Сердечные жертвоприношения были распространённым ритуалом в доколумбовых мезоамериканских культурах. Учёные исследовали, как именно проходили эти кровавые обряды, сочетая проявления силы, устрашения и преданности, направленные на умилостивление богов.
На рисунке из Кодекса Лауд (мазатекский манускрипт, ныне в Бодлейнской библиотеке, Оксфорд) показана инициация жрецов.
Сотни тысяч жертв, заполнивших небесный свод, отправлялись в загробный мир под гул птиц, поднимающих дым копалы. Жрец, стоящий над жертвой, удерживал её руки и ноги, а пятый помощник тянул голову к земле. Затем длинным остром из кремня прощипывали грудную клетку, вырезали горячее, пульсирующее сердце — йоллотль на науатле, считавшееся местом обитания души, и поднимали его к солнцу. Кровью, стекающей с сердца, обливали рты каменных или деревянных идолов, а затем бросали сердце в жаровню, чтобы позже собрать пепел. Тела жертв сбрасывали с верхних ступеней храмов, чтобы кровь проливалась с неба на землю, символизируя единство небес и земли.
Иллюстрация жертвоприношения по карточектомии из атласа Диего Дюрана, XVII в. Доминиканского миссионера.
Человеческие жертвоприношения с точки зрения судебной медицины
«В течение более чем 2000 лет в Мезоамерике практиковали жертвоприношения посредством вырезания сердца до прибытия испанцев в XVI веке. Пик активности наблюдался около 700–1000 г. н.э.» — объясняет Вера Тислер, профессор биоархеологии Университета Юкатана. В статье Current Anthropology, написанной совместно с Гильемом Оливье, они подробно описали технические детали ритуалов, используя этнографические источники, кодексы, фрески и керамику.
Анализ останков нескольких десятков жертв, найденных в археологических раскопках, позволил выявить характерные следы от лезвий, оставленные в костях при вырезании сердца. «Вживое проникновение острого предмета в грудную клетку оставляет характерные переломы и царапины, позволяющие определить тип раны и используемый инструмент», — отмечает Тислер.
Выделены три основных техники, две из которых ранее не были известны:
- Прямой разрез под ребрами (субдиафрагмальный торакотом) — «обычное жертвоприношение» у ацтеков;
- Интеркостальный торакотом — разрез между двумя ребрами;
- Билатеральный поперечный торакотом — горизонтальное рассечение грудины для доступа к сердцу.
Число жертв варьировалось в зависимости от эпохи и региона; в некоторых случаях десятки, а иногда сотни пленников сжигались одновременно.
Разные типы грудных разрезов при карточектомии. Диафрагмальная линия отмечена пунктиром. © Вера Тислер & Cucina.
Кормление богов
Исследователи также рассматривают представление древних мексиканцев (майя и ацтеков) о человеческом теле как источнике энергии. Сердце и кровь воспринимались как «жизненная материя», которой питались боги. В мифах люди обязаны были своим создателям, жертвовавшим себя для создания Солнца и Земли, а затем воздавать долг, кормя богов человеческими телами.
Жертвами часто становились военнопленные, символизирующие Mimixcoa («змеи облаков») — жертвы Солнца в космогоническом мифе. Также жертвовали рабов, предназначенных «питать» множество других богов, которые, по вере, возрождались после таких ритуальных смертей.
Неясно, как именно готовились жертвы: некоторые, вероятно, были успокоены успокаивающими напитками, в то время как другие сопротивлялись и их принуждали к жертве. В кодексах иногда изображаются плачущие будущие жертвы, упоминаются порошок полыни, бросаемый в глаза, или вино из агавы, даваемое перед смертью. Существуют также сведения о специальном напитке, приготовленном из крови, собранной на жертвенном клинке.
Для рабов, выбранных воплощать божественные образы, могли существовать легенды о героическом принятии смерти, обещающем счастливую загробную жизнь. Однако иногда жертвы заменялись другими, как в случае молодой майянки, спасённой от жертвоприношения после угрозы богам плохого урожая.
Эти публичные ритуалы служили одновременно питанием богов и демонстрацией власти.
