Группа охотников, отправившаяся на поиски пищи более 10 000 лет назад? Окаменелые следы, найденные в Восточной Африке, дают редкое представление о жизни в конце Верхнего плейстоцена.
На площадке Engare Sero, расположенной к югу от озера Натрон в северной части Танзании, на фоне вулкана Ol Doinyo Lengaï, в почти лунном, монохромном пейзаже, было обнаружено 408 окаменелых человеческих следов. Это самая обширная коллекция следов, когда-либо найденная на африканском континенте. Следы запечатлены в древних вулканических отложениях, покрытых защитными слоями осадков за тысячелетия.
В статье в журнале Scientific Reports, под руководством биоархеолога Кевина Хатала (University of Chatham, Питтсбург, США), описаны условия, при которых следы оказались запечатленными в пепле соседнего вулкана примерно 10 000–12 000 лет назад. Первое их обнаружение датировано 2008 годом, когда их заметили кочевые пастухи масаи.
Дети масаи идут вдоль берегов озера Натрон, Танзания. ©Michel and Christine Denis‑Huot /Biosphoto/AFP
Новый источник данных для изучения доисторических групп
Анализируя размер следов, их ориентацию, длину шага и сравнивая их с современными отпечатками, исследователи пришли к выводу, что большинство следов принадлежит смешанной группе из 17 особей: 14 женщин, 2 мужчин и один ребёнок. Группа двигалась в юго‑западном направлении.
©William Harcourt‑Smith
Параллельно с этой группой были обнаружены шесть отдельный серий следов, принадлежащих одиночным индивидам, движущимся в северо‑восточном направлении, каждый с собственной скоростью.
Карта показывает расположение и цветовую кодировку различных серий следов. ©Kevin Hatal et al.
Для оценки роста и скорости передвижения учёные сравнили данные с антропометрической базой, включающей 3 233 человека (1 562 мужчины и 1 581 женщина в возрасте от 2 до 52 лет). На основе этих сравнений удалось уточнить, что одна из серий, первоначально отнесённая к девочке, скорее принадлежит подростку.
Слева – фотография следов, справа – 3D‑модель, раскрашенная по глубине отпечатка. ©Kevin Hatal et al.
«Смешанная группа, состоящая преимущественно из женщин, напоминает современную структуру охотничье‑собирательских сообществ, таких как хазда в долине Большого рифта, где при поиске пищи сохраняется разделение труда по полу», — отмечает Кевин Хатал, цитируемый Sciences et Avenir. «Это удивительный момент, когда окаменелые следы позволяют увидеть живую картину совместного поиска пищи».
Следы позднего плейстоцена, Engare Sero, Танзания. ©Will Harcourt‑Smith
Ранее самыми старыми известными человеческими следами в Африке считались следы гоминидов в Лаэтоли (3,66 млн лет назад), также в Танзании. Теперь Engare Sero становится ключевой площадкой для изучения крупнейшего набора человеческих отпечатков на континенте.
