Открытие
В Шёнингене, на севере Германии, археологи обнаружили 300‑тысячелетний метательный брус, сделанный из ели. Предмет датируется эпохой оледенения и свидетельствует о том, как Homo heidelbergensis — предположительный предок неандертальцев — использовал такие орудия для охоты.
Охотники у озера Шёнинген, вооружённые метательными брусьями.
Как выглядело древнее охотничье ремесло
Давным‑давно человек аккуратно обрезал ветки красивого елового ствола, придал им форму с помощью осколка кремния и затупил оба конца. Сосредоточенно глядя на стаю уток, плескающихся на озере, он готовился к охоте. Через 300 000 лет археологи нашли один из таких «древних стрелков», самый старый из известных.
Два ракурса 300‑тысячелетнего метательного бруса. Оружие Homo heidelbergensis. © Alexander Janas/University of Tübingen
Контекст находки
Сайт Шёнинген известен исключительным сохранением органических останков, в том числе деревянных орудий, принадлежащих последним Homo heidelbergensis — предкам неандертальцев, которые обитали в Северной Европе от 700 000 до 300 000 лет назад. Исследования, возглавляемые Николасом Конардом (Университет Тюбингена) с 2011 года, опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.
Археологический комплекс Шёнинген. © University of Schöningen
Оружейный арсенал среднего плейстоцена
В среднем плейстоцене небольшие группы охотников севернее современной Германии использовали разнообразный арсенал: метательные брусья, копья и др. На Шёнингене было найдено восемь брусьев длиной от 1,80 до 2,50 м, выкопанных в 1994–1995 годах. С 125 000 лет назад сохраняется традиция использования подобных орудий: в Лерингене (Германия) найден еловый копьё, а в Клакстон‑on‑Sea (Англия) — наконечник копья возрастом 200 000 лет.
Четыре ракурса найденного в Шёнингене бруса и следы ударов. © Veerle Rots / Gerlinge Bigga / University of Tübingen
Подробный анализ бруса
Новый еловый брус длиной 64,5 см, обнаруженный в 2016 году, покрыт множеством следов использования. «В средней части бруса явно видны следы ударов», — отмечает археолог Веерле Ротс из лаборатории Tracéolab (Университет Льежа, Бельгия). По её словам, эти метки схожи с теми, что наблюдаются у современных аборигенных народов Австралии и Тасмании.
«Палеолитические люди использовали их в основном для охоты на мелкую дичь, водоплавающих птиц и зайцев, но, вероятно, применяли и для крупных животных, таких как лошади», — добавляет Ротс. Кости лебедей, уток и лошадей были найдены в тех же археологических слоях, что и брус.
Этнографические данные показывают, что такие брусья держали за конец и бросали; они вращались вокруг центра тяжести до встречи с целью. В отличие от бумерангов, они не предназначались к возвращению, а двигались по прямой траектории. При достаточном мастерстве охотник мог поражать добычу на расстоянии от 30 до 100 м.
