В рамках усилий по деколонизации немецких музеев правительство Германии объявило о возврате бронз из Бенина – символических артефактов, захваченных в колониальный период, в Нигерию, начиная с 2022 года. Это решение называют историческим и первым шагом в масштабных дебатах о репатриации предметов, вывезенных в период колонизации. Как показывают последние исследования Бенедикт Савой и Гёца Али, дискуссия имеет более глубокие корни, а немецкие музейные учреждения долго её игнорировали. Сейчас встаёт вопрос, как экспонировать колониальное искусство, полностью учитывая его историю.
Возврат бронз из Бенина с 2022 года
Министр культуры Моника Грюттерс (CDU) подвела итоги встречи 29 апреля 2021 года, в которой немецкие кураторы обсудили возврат колониальных произведений. Было согласовано два принципа: максимальная прозрачность и возврат значительного количества объектов. К 15 июня 2021 года должна быть опубликована полная реестр всех «бронз из Бенина», находящихся в Германии. Эти скульптуры, рельефы и изделия из бронзы, латуни и слоновой кости были вывезены британскими войсками из королевского дворца бывшего королевства Бенин в 1897 году; Германия получила более тысячи таких предметов.
Куратор музея Рауэнстраух‑Йост в Кёльне Нанетте Снуп, интервьюированная Deutsche Welle, охарактеризовала решение как «необходимость деколонизировать музеи». По её словам, репатриация – это право писать свою историю, позволяющее нигерийским кураторам выбрать, какие предметы будут выставлены в стране, а какие останутся в Германии, а также определить форму их экспозиции.
Борьба, начавшаяся в 1960‑х годах
Дебаты о репатриации колониального искусства начались не в этом веке, а в 1960‑х. Как пишет Frankfurter Allgemeine Zeitung, французский искусствовед Бенедикт Савой в своей книге документирует борьбу африканских государств, в том числе Нигерии и Заира, за возвращение культурного наследия. В 1965 году журналист Полан Жоаким в издании Bingo призвал «вернуть нам черноафриканское искусство», подчеркивая, что такие предметы являются «материальными доказательствами души Африки». Однако тогдашние немецкие музейные власти, придерживавшиеся колониального мировоззрения, активно сопротивлялись, что привело к отсутствию инвентаризаций и задержке процесса репатриации.
Переписание истории лодки Luf
Историк Гёц Али в своей книге раскрывает малоизвестный «темный эпизод» германской колониальной истории в Океании конца XIX века. Он описывает массовые убийства и принудительный труд населения островов Гемит, в частности острова Luf (современная Папуа‑Новая Гвинея), где местные жители вынуждены были поставлять перламутр и кокосовое масло немецким торговцам. Последняя лодка, построенная на Luf в 1890‑1895 годах, была привезена в Германию в 1903 году и сейчас находится в коллекции «вне‑европейского» фонда Humboldt Forum. Али доказывает, что её происхождение скрывает факты наказательной экспедиции, а не законной покупки. По его мнению, музеи обязаны открыто рассказывать колониальные истории своих экспонатов, чтобы посетители видели в них не только экзотический объект, но и следы разрушенной цивилизации.
Линденский музей в Штутгарте и колониальное прошлое города
Штутгарт активно переосмысливает своё колониальное наследие через выставку‑мастерскую «Тяжёлое наследие» в Линденском музее. Экспозиция систематически комментирует каждый объект, раскрывая его историю и контекст. Музей, основанный в 1911 году на основе коллекций Вюртембергского общества коммерческой географии, ранее демонстрировал портреты фигур, таких как Карл фон Линден, без указания их роли в колониальной экспансии. Сейчас к каждому такому портрету прилагается информационная панель, объясняющая «спасательскую этнологию» и связь с колониальной политикой Бисмарка. В экспозицию также включены предметы, привезённые в ходе экспедиций в Китае во время боксерского восстания, а также материалы о «этнологических шоу», представлявших людей из отдалённых стран в виде «человеческих зоопарков». Завершает выставку интерактивный диалог, где посетители могут высказать своё мнение о колониальном наследии музея и города, а также о возможных проявлениях колониализма сегодня.
