Углеродный анализ позволил определить возраст скелета, выкопанного сто лет назад в Дордо́нне, – около 600–700 лет, тем самым разрушив вековую местную легенду о злополучном дворянине Эрнесте де Фонтобе.
Скелет, получивший прозвище «Эрнест», был найден в 1913 году под 20 см земли в подвале пристройки поместья Монцигу, в деревне Сент-Пьер-де-Фружи, на границе Дордо́нна и От-Вьен, в сердце Перигора Вер.
Скелет не принадлежит хозяину поместья XIX века
В течение столетия он стал центром местного мифа: любопытные туристы и историки собирались у стеклянного гроба, пытаясь выяснить, «кто же такой Эрнест?». 28 ноября 2019 года научные исследования изменили представления.
Экспертиза радиоуглеродного анализа, проведённая независимой бордосской лабораторией CIRAM при частном финансировании, показала, что кости принадлежат человеку, жившему между 1278 и 1388 годами, а не Эрнесту де Фонтобе, владельцу поместья в XIX веке. «Эрнест — это не Эрнест», — заявили Марк Вилмарт, бывший журналист и автор фильма 1987 года о персонаже, и Бернар Амассон, любитель‑генеалог, исследующий дело с 2011 года.
Гилбер Сабауд, мэр Сент-Пьер-де-Фружи и владелец поместья Монцигу, перед скелетом «Эрнест», 28 ноября 2019 г., AFP – Жорж Гобе
Эрнест так и не вернулся в Монцигу
По словам Бернара Амассона, одна из гипотез – это солдат, погибший во время осады замка в Столетней войне и поспешно погребённый. Он отмечает, что рядом находилось заброшенное кладбище, расположенное на линии фронта между англичанами и французами. Научные результаты позволяют, по их мнению, восстановить честь семьи, «запятнанной грязью».
Когда кости были обнаружены, официальные органы почти не проявляли интерес, и их получил хозяин поместья. В 1933 году колоннист Courrier du Centre Антуан Валери заявил, что скелет принадлежит Эрнесту де Фонтобе, который в 1850 году уехал в Калифорнию с сестрой Эрнестиной. По возвращении из золотой лихорадки его якобы убил младший брат Артур, якобы из зависти и из‑за incestuous отношений.
Поместье Монцигу в Сент-Пьер-де-Фружи, 28 ноября 2019 г., AFP – Жорж Гобе
Легенда передавалась из поколения в поколение: в 1958 году она вдохновила Робера Марже́ри на роман «Земля волков», а в 1987 году Марк Вилмарт снял фильм «Истории преступления». Средневековая башня, где хранится гроб, стала «местом для прогулок»: «Каждое лето потомки деревенских жителей приезжают посмотреть на Эрнеста», — шутит мэр Гилбер Сабауд.
В конце 2011 года, во время Дней наследия, Бернар Амассон, усомнившийся в правдивости истории, начал собственное расследование. В 2013 году он совместно с американским генеалогом проверил калифорнийскую линию Эрнеста и обнаружил, что тот никогда не возвращался в Монцигу. Он был убит в 1862 году, его ограбили и захоронили недалеко от Кэйв‑Сити, штат Кентукки. В 2016 году кости исследовали антропологи Института криминальных исследований Национальной жандармерии (IRCGN), но состояние останков было сильно разрушено. По словам мэра, расследование завершено, но легенда, по его мнению, «выживет с большой уверенностью».
