Три кожаных мяча, найденные на северо‑западе Китая, сдвигают дату появления игровых мячей в Азии на несколько столетий назад.
Эти мячи диаметром от 7,4 до 9,2 см возрастом от 3200 до 2900 лет.
Человечество не ждало появления FIFA, чтобы играть мячом. Их использование в Азии оказывается значительно древнее, чем предполагалось ранее, о чём сообщает исследование, опубликованное 1 октября 2020 г. в Journal of Archaeological Science.
Дата, отодвинут‑ая на пять столетий
Самые древние известные мячи, сделанные из льна, датируются Египтом 4500 лет назад. В Центральной Америке мячевые игры практиковались как минимум 3700 лет. Второй по возрасту мячевой корт в Америке — 3400‑летний, найденный в Этлатонго, Мексика, — был описан в Sciences et Avenir в марте 2020 года.
До недавних исследований считалось, что Европа и Азия приняли такие игры лишь около 2500 лет назад. Однако международная команда учёных из Швейцарии, Германии и Китая пересмотрела эти оценки. Они исследовали три кожаных мяча, найденные в захоронениях древнего кладбища Яньхай на северо‑западе Китая. Диаметр мячей — от 7,4 см до 9,2 см, а их возраст — от 2900 до 3200 лет. «Эти мячи примерно на пять столетий старше известных древних мячей и изображений мячевых игр в Евразии», — заявил в пресс‑релизе Патрик Вертманн, соавтор исследования и исследователь Цюрихского университета.
Хоккей, гольф или поло?
Как же играли люди? Китайские изображения показывают, что всадники использовали изогнутые палки. Два из трёх мячей были обнаружены в могилах конников, а такие палки найдены в Яньхай, однако их прямая связь с мячами пока не доказана. Дизайн палок старше, чем у кожаных мячей.
«Наше исследование подтверждает возраст яньхайских мячей, но доступных данных недостаточно, чтобы точно определить правила игры», — подчёркивают авторы. «Вероятно, они использовались в командных видах спорта с воротами, но нельзя исключить сходство с хоккеем, гольфом или поло, поскольку подходящих палок в прямой связи с мячами не найдено». Такие игры, по мнению исследователей, способствовали поддержанию физической формы и служили военной подготовкой. Они, вероятно, возникли «в тот период, когда в Восточной Центральной Азии активно распространялось конное вооружение и верховая езда».
