Каким был облик Германии в доисторические времена? Уникальные археологические и палеонтологические находки позволяют воссоздать ландшафт и живых существ, населявших Центральную Европу. Исследования показывают, насколько климатические изменения влияли на развитие биологического разнообразия.
Почти полный скелет доисторического слона
Недавно археологи из Центра Сенккенберга при Тюбингенском университете совместно с управлением охраны исторических памятников Нижней Саксонии объявили о находке в Шёнингене (между Магдебургом и Брауншвайгом) кидательного палки, использовавшейся как охотничье орудие Homo heidelbergensis. На том же месте была обнаружена почти полностью сохранившаяся скелетная система евразийского слона с прямыми бивнями (Paleoloxodon antiquus) возрастом около 300 000 лет.
Шёнинген – бывшая открытая шахта, где в течение 25 лет находились артефакты в исключительном состоянии благодаря водонасыщенным осадкам древнего озера. Здесь были найдены древесина, шишки, яичная скорлупа, следы насекомых и многочисленные предметы человеческой деятельности: десять деревянных копий и кидательная палка – самые древние полностью сохранённые охотничьи орудия в мире.
Климат того времени был близок к современному, но дикая фауна была гораздо богаче: слоны, львы, медведи, саблезубые смилодоны, носороги, бизоны, дикие лошади и другие копытные. По словам директора раскопок Хорди Серанджели, «богатство дикой природы напоминало современную Африку».
Скелет слона включает 2,3‑метровые бивни, нижнюю челюсть, несколько рёбер, позвонки, кости трёх ног и пять гортанных костей. По состоянию зубов это, вероятно, взрослая самка, высотой 3,2 м и весом около 6,8 т – крупнее современных африканских слонов. Археозоолог Иво Верхейен предположил, что животное умерло от старости, вероятно, в воде, где легче дышать и уменьшать нагрузку на суставы.
На костях обнаружены следы укусов хищников и около 30 осколков кремня, а также две длинные кости, использованные людьми как инструменты. Однако учёные считают, что это не охотничья сцена: слоны в возрасте были источником мяса, шкуры и жира, а люди также собирали коренья, семена, ягоды, рыбу и яйца.
Вблизи озера Шёнинген исследователи нашли следы нескольких слонов, свидетельствующие о небольшом стаде, которое переходило мелководью (≈ 50 см). По словам Флавио Альтамуры (Университет Сапиенца, Рим), такие находки уникальны для Германии.
Черепаха возрастом 11 миллионов лет
В северной части Германии любители палеонтологии обнаружили останки морской черепахи, относящейся к 11 млн лет назад. Месторождение в Гросс‑Пампау (к северу от Гамбурга) представляет собой песчаник, поднятый в активном карьерном разрезе. В миоцене (23‑5,3 млн лет назад) эта территория была покрыта тёплым морем – древним Северным морем, включавшим Балтику, Польшу и Данию.
Геологическая особенность: древнее морское дно сейчас находится всего в нескольких метрах от поверхности, хотя место расположено в 140 км от современного побережья. За более чем тридцать лет здесь находили скелеты китов, тюленей и других морских животных. В 1989 году был описан новый вид древнего кита Praemegaptera pampauensis. С тех пор восстановлено 11 скелетов древних китов и акул, часть из которых экспонируется в Музее природы и окружающей среды в Любеке.
Команда под руководством Герхарда Хёпфнера представила пресс‑конференции 300 небольших осколков панциря и костей кожистого черепахи Psephophorus polygonus, длиной более двух метров, а также фрагменты другой морской черепахи, кораллы, скаты, череп дельфина и кости буревестника. Останки черепахи редки, так как их панцири быстро разрушаются и часто съедаются хищными рыбами. Оператор карьера согласился открыть новые горизонты для раскопок, ожидая новых находок.
Бретонская эмиграция в Германию
Недалеко от Франкфурта, на известном месте Капелленберг, археологи обнаружили уникальный неолитический курган. С помощью 3‑D сканера определили искусственное возвышение высотой 6 м и диаметром 90 м. Центральная гробница исчезла, но найдены следы прежних раскопок. Монеты 1890‑х годов и два топора‑лезвия, один из которых из нефрита, позволяют датировать курган 4500‑3750 до н.э.
Нефритовый топор, вероятно, французского происхождения (Западные Альпы), указывает на культурные связи с бретонским регионом Карнака. Археологи считают, что население Кургана (около 900 человек) могло мигрировать из Франции, распространяя в Центральной Европе социально‑политические структуры, характерные для 5‑го тысячелетия до н.э.
Столетие палеоэкологии
Университет Берна (Швейцария) отметил столетие исследований в области палеоэкологии международным симпозиумом в июне. Палеоэкология изучает прошлые экологические процессы, используя осадки, содержащие микроскопические останки растений и животных, для прогнозирования реакций флоры и фауны на будущие климатические изменения.
Ключевой метод – палинопология (анализ пыльцы), разработанный шведом Леннартом фон Постом в начале XX в. Швейцарский ботаник Вальтер Ритц внедрил её в исследования в 1920‑х годах. Помимо пыльцы, учёные используют иголки, семена, диатомеи, грибковые споры, рачки и личинки комаров, позволяя реконструировать уровни питательных веществ, температуру воды и pH озёр.
Палеоэкология также учитывает влияние человеческой деятельности: сельское хозяйство, выжигание, эрозию почв и изменения видового состава. Сейчас бернские исследователи планируют изучить последний межледниковый период (~125 000 лет назад), чтобы понять естественное состояние растительности до появления человека и разработать меры по защите природы в условиях будущего климата.
