В 1950‑х годах был извлечён образец из одного из мегалитов Стоунхенджа. Благодаря совместным исследованиям британских и южно‑африканских учёных удалось окончательно решить одну из самых давних загадок памятника — откуда берутся массивные камни‑сарсены.
Ранее выяснили происхождение небольших «голубых камней», расположенных в центре круга, но происхождение гигантских мегалитов оставалось неизвестным.
Археологи объявили, что 50 из 52 серо‑светлых песчаников‑сарсенов, составляющих основной массив Стоунхенджа, происходят из небольшого леса West Woods, расположенного примерно в 25 км от памятника на краю Марлборо‑Даунс в Уилтшире. По геохимическому анализу все эти камни были привезены и возведены примерно в 2500 г. до н.э.
Два типа камня — два источника
Мегалиты состоят из песчаника‑сарсена, а более мелкие камни, образующие внутренний круг и полукруг, известные как «голубые камни», представляют собой долерит (магматическая порода, похожая на базальт) и ризолит (тонкозернистая вулканическая порода). Предполагается, что голубые камни добывались в предельных горах Пресели в Юго‑Западном Уэльсе, более чем в 200 км от Стоунхенджа. До недавних исследований источник сарсенов оставался загадкой.
Геолог Дэвид Нэш изучает керн, взятый из блока № 58 круга Стоунхенджа. Фото: Sam Frost/English Heritage
Загадка, раскрытая «морковкой»
Ключевым стал образец керна длиной 1,08 м, извлечённый в конце 1950‑х годов при консервационных работах. В 2018 году он был обнаружен в США, и благодаря ему команда геолога Дэвида Нэша и археолога Тимоти Дарвилла смогла провести неинвазивный анализ без риска повреждения памятника.
«Это действительно захватывающе — мы получили ответ на вопрос, который мучил археологов почти 400 лет. Долгое время считалось, что сарсены приходят из Марлборо‑Даунс, но теперь мы точно знаем их источник», — сказала доктор Сьюзан Грини, историк English Heritage, в интервью Reuters.
Почему же древние строители выбрали именно West Woods? Учёные полагают, что решающим фактором стали размер и качество камня, а также удобный доступ к месторождению.
