Бронзовые изделия с стандартизированным весом могли служить примитивными деньгами уже 3500 лет назад.
Эти 3500‑летние «Spangenbarren» или изогнутые слитки, по мнению нового исследования, могут представлять собой древнейшую форму валюты в экономиках бронзового века.
Первые настоящие монеты, которые мы кладём в карманы, появились в VII веке до н.э. в Малой Азии, рядом с Лидией (современная Турция). Они были изготовлены из электрума — сплава золота и серебра, добытого из реки Пактол, богатой этими металлами. До появления монет люди обменивались продуктами и товарами, но когда они перешли к использованию взвешенного металла как стандартизованного средства обмена? Два археолога считают, что нашли ответ, обнаружив самое раннее известное пример товарных денег в Европе — бронзовый век, 3500 лет назад.
Было сравнено более 5 000 объектов
В исследовании, опубликованном 20 января 2021 года в журнале PLoS ONE, голландские учёные Майкел Кёйперс и Кацалин Н. Попа из Европейской лаборатории доистории Лейденского университета сравнили 5028 находок эпохи раннего бронзового века (2150–1700 до н.э.). Особое внимание уделялось нерабочим топорам‑«гнёздам» и изогнутым бронзовым слиткам (Spangenbarren), найденным на 113 площадках Южной Европы (Германия, Австрия, Чехия, Словакия, Польша). Большинство этих предметов были намеренно захоронены в ямах.
Бронзовые топоры‑гнёзда и кольца из сокровища Карсдорфа, коллекция Натурхисторическeм музея Лейпцига (Германия). © MHG Kuijpers/AFP
«Вес определял ценность товаров»
Исследователи обнаружили, что у 70,3 % предметов их масса была почти одинаковой — в среднем 195,5 грамма, что делало их неразличимыми при ручном взвешивании. Хотя для того периода не известно о наличии весов, авторы считают, что «вес был решающим фактором в определении стоимости товаров в большинстве экономических сделок». Схожесть формы и массы массово произведённых изделий, а значит их взаимозаменяемость, указывает на их использование в качестве ранней стандартизованной валюты.
Для анализа учёные применили закон Вебера‑Фехнера, связывающий ощущение человека со стимулом от различий в массе: если различия слишком малы, человек их не ощущает, и предметы считаются одинаковыми.
По словам Лоран Оливье, протогисторианского специалиста по антропологии доколлосских обществ из Национального археологического музея Сен-Жермен-ан-Ле (Ивелин), «эта гипотеза о палео‑деньгах известна с начала XX века, но новизна исследования заключается в привлечении когнитивных наук, которые показывают, что важен не реальный, а воспринимаемый вес. Мы пока мало знаем о том, как товары циркулировали в безмонетных экономиках предыстории, и это исследование актуализирует эти вопросы».
Поиск истоков денежных систем сейчас в центре внимания: Оксфордский университет недавно объявил о запуске проекта Change, посвящённого этой теме.
