Долгое время археологи связывали вскрытие гробниц в Высоком Средневековье (5‑8 вв.) с грабежом. Недавнее исследование, опубликованное в журнале Antiquity, опровергает эту гипотезу.
Учёные проанализировали более ста некрополий от южной Англии до Трансильвании. Оказалось, что значительная часть захоронений повторно открывалась: в среднем 30 % в Франции, 54 % в Баварии и 15 % в графстве Кент (Астрид Нотерман, Стокгольмский университет).
Большинство повторных вскрытий датируются концом VI — началом VII века и относятся к «рядовым» некрополиям, где гробницы расположены в линейных рядах. Погребальные принадлежности – оружие, украшения, предметы одежды – помещались в деревянные гроба или большие камеры, и, по‑видимому, именно они привлекали внимание.
Удаление безполезных предметов
Когда в XIX веке археологи впервые раскапывали такие захоронения, они находили их в хаотичном состоянии, что подталкивало к выводу о грабежах. Современный анализ показал, что большинство предметов оставлялось на месте, а из гробов изымали лишь ненужные вещи. Например, в некрополье Кента были вынуты лишь несколько брошей, а ожерелье из 78 бусин и шесть серебряных и золотых подвесок оставили.
Чаще всего из гробов изымали женские броши и мужские мечи, однако часто оставлялись лишь их фрагменты, находившиеся в плохом состоянии. Наиболее ценные находки зачастую оставлялись нетронутыми.
Как отмечает Астрид Нотерман, «гробницы с богатыми погребальными наборами и хорошо видимыми на ландшафте сознательно не открывались». Обычно повторные вскрытия касались более новых захоронений.
Действие родственников
Вскрытия происходили через несколько поколений после погребения – после разложения плоти, но до полного разложения деревянных гробов. Скорее всего, их совершали родственники умершего.
Мотивы остаются неясными, но исследователи предполагают, что такие действия могли быть связаны с культовыми практиками, желанием утвердить авторитет, поддержанием связи с предками или решением межобщинных конфликтов. Таким образом, эти «вскрытия» были скорее формой общения живых с мертвыми, а не воровством.
