Неожиданная связь между торговыми центрами и вымиранием динозавров
На первый взгляд кажется абсурдным связывать современные торговые центры с гибелью динозавров. Однако недавнее открытие в штате Нью-Джерси (США) заставило учёных задуматься о том, какие тайны скрывают подземные слои нашей планеты.
Где находится уникальное палеонтологическое месторождение
Всего в 24 км к югу от Филадельфии, в муниципалитете Мантуа, рядом с магазином Lowe’s, находится бывший мраморный карьер, принадлежащий компании Inversand. В 2023 году его приобрёл Университет Роуана, так как участок буквально «текёт» окаменелостями – их уже насчитали в тысячи.
Почему это место особенно ценно
Карьер датируется меловым периодом, временем, когда произошло крупнейшее массовое вымирание – исчезновение динозавров около 65 млн лет назад после удара метеорита, упавшего в район нынешних Карибского моря и Юкатана. Большинство найденных скелетов почти полностью сохранились, что указывает на то, что их обитатели погибли одновременно.
Что уже обнаружено
На площади 26 га учёные уже раскопали слой толщиной до 12 м, тщательно просеивая землю, чтобы не упустить ни одного останка. Основная часть найденных ископаемых – морские организмы (моллюски), но также обнаружены рептилии: крокодилы, ящерицы и черепахи. По словам палеонтолога Кеннета Дж. Лаковары, исследователи проверяют гипотезу о прямой связи найденных окаменелостей с событием массового вымирания, анализируя ископаемые, осадочные породы и их химический состав.
Как проходит раскопка
Работы возглавляет профессор Кеннет Дж. Лаковара (Университет Роуана). Команда тщательно снимает породы, иногда достигая глубины 12 м, после чего каждый слой просеивается вручную. Это требует огромного терпения и научной точности.
Общественное участие и образовательный проект
Чтобы привлечь финансирование и помочь в работе, карьер открыт для публики. Дети и взрослые в группах могут принимать участие в раскопках, получая практический опыт и внося свой вклад в науку. Предыдущий владелец, компания Inversand, совместно с университетом превратила план строительства жилых комплексов в открытый музей под открытым небом, где каждый год тысячи добровольцев‑палеонтологов работают на площадке.
Исторический контекст Нью-Джерси в палеонтологии
Нью-Джерси давно известен своими ископаемыми. Именно здесь в XIX веке разгорелась знаменитая «Костяная война» между Эдвардом Дринкером Ко́пом и Отониелом Маршом, в результате которой были описаны такие динозавры, как трицератопс, диплодок и стегозавр, а позже – гадазавр и аллозавр.
