В Великобритании обнаружена редкая деревянная скульптура римского периода

Недавно в окрестностях Лондона обнаружена чрезвычайно редкая деревянная скульптура, датируемая римским периодом. Находка попала в список археологических сокровищ, обнаруженных в ходе масштабных раскопок на территории строительства новой высокоскоростной железной дороги HS2.

Статуэтка высотой 67 см и шириной 18 см вырезана из одного куска дерева.

Удивительная деревянная фигурка, предположительно относящаяся к раннему римскому времени, была найдена в заболоченной канаве в графстве Буккингемшир, юго‑восточной Англии. Это последняя находка в рамках крупнейшей в истории Великобритании кампании превентивных археологических раскопок, проводимых при строительстве железнодорожной линии, соединяющей Лондон и Бирмингем к концу десятилетия.

Фигура высотой 67 см изображает персонажа в свободно ниспадающем плаще, доходящем до середины бедра, вероятно, в тунике. На голове может быть шляпа или причёска, ноги чётко очерчены, хотя нижняя часть повреждена.

Археологическая редкость

По стилистическому анализу, скульптура относится к началу римского периода в Британии. Это подтверждается осколками керамики, найденными в той же канаве, датируемыми 43–70 гг. н.э. Возможно, статуэтка служила жертвенной подношением, как и другие деревянные предметы того времени, и была умышленно помещена в яму.

Кредит: HS2/PA

Деревянные артефакты римского периода встречаются крайне редко, особенно на территории Англии, где римское владычество длилось почти четыре столетия (с 43 по 410 гг.). Органический материал быстро разлагается в влажном климате, поэтому находка сохраняющейся деревянной скульптуры является исключительным событием. В данном случае отсутствие кислорода в затопленной канаве предотвратило гниение на протяжении веков, аналогично тому, как сохраняются затонувшие корабли.

«Это поистине выдающаяся находка, позволяющая нам буквально прикоснуться к прошлому. Качество резьбы восхитительно, а такая органическая вещь из того периода выживает крайне редко», — сказал Джим Уильямс, старший научный советник Historic England, газете Guardian. Фигура будет датирована радиоуглеродным методом по образцу, оторванному от неё.

Линия HS2 — «сокровищница» археологии

С начала работ над HS2 в 2018 году, когда планируется построить «самый быстрый в Европе» поезд (360 км/ч) к 2029–2033 годам, археологи обнаружили множество выдающихся находок. Более 1 000 специалистов работают более чем на 60 участках вдоль маршрута.

Для исследователей это уникальная возможность изучить слой истории, охватывающий более 10 000 лет. В Великобритании археологические исследования являются обязательным условием крупных инфраструктурных проектов, позволяя финансировать раскопки, которые иначе никогда бы не проводились.

Римские города и сады эпохи Возрождения

Перед началом раскопок трасса была тщательно изучена с помощью лазерного сканирования и геофизических исследований. Среди находок — три римские статуи в заброшенной средневековой церкви в Буккингемшире, десятки тысяч человеческих останков в различных кладбищах, сады XVI века в Уорикшире и самая старая в мире железнодорожная круглая станция в Бирмингеме.

Три римские статуи. Кредит: HS2/PA

Самой впечатляющей находкой стала недавно объявленная богатая римская торговая городища в Нортгемптоншире, где археологи обнаружили 10‑метровую дорогу, жилые и промышленные постройки, более 300 монет и минимум четыре колодца. На раскопках работает около 80 специалистов.

Большинство артефактов отправятся в музеи, но некоторые объекты останутся на месте. Так, древняя дорога, которую невозможно переместить, будет заменена современной трассой HS2. Как отмечает Хелен Уасс, глава отдела наследия HS2, цитируемая Guardian: «Археология — это двусторонний меч. Без строительства не было бы археологии, а без археологии нельзя было бы построить новые инфраструктурные проекты».