Бенджамин Франклин (1706–1790) — американский учёный, политический деятель, журналист и изобретатель. Он доказал электрическую природу молний, создал громоотвод и сыграл ключевую роль в формировании США. Помимо научных открытий, Франклин прославился своим остроумием, многочисленными статьями и письмами, в которых он делился советами и наблюдениями.
Печатник и изобретатель
Последний из семнадцати детей скромной семьи, Франклин родился 17 января 1706 года. В десять лет он начал обучаться печати у старшего брата и понял, что слово — лучший способ донести идеи, а юмор помогает их легче принять.
В 1729 году он приобрёл газету Pennsylvania Gazette», превратив её в самое популярное издание колониальной Америки. В ней сочетались серьёзные научные статьи, практические советы по экономии и «этикет» поведения в обществе.
В 1732 году вышел первый выпуск «Алманаха доброго Ричарда», который содержал бытовые рекомендации, научные сведения, пословицы и максимы; тираж достиг 10 000 копий.
Франклин увлекался электричеством. В 1752 году, используя воздушный змей, он продемонстрировал, что молния — это электрический разряд, и изобрёл громоотвод.
Общественные статьи и юмор
После того как он продал типографию, Франклин полностью посвятил себя исследованиям и политике, но не отказался от сатиры. Он создавал школы, библиотеки, пожарные отряды, изобрёл стеклянную гармонику, печь Фрэнклина и многие другие полезные устройства. Его статьи часто публиковались под псевдонимами, в том числе в виде «советов, как не стать жертвой дорогих публичных проектов».
В 1750‑х годах он основал клуб, где обсуждались философские вопросы. Одним из его шутливых произведений стала песня о вине, высмеивающая строгие моральные устои того времени.
Политическая карьера
В 1747 году Франклин был избран в Пенсильванскую ассамблею, где продвигал создание колледжей, больниц, милиции и пожарных команд. В 1757 году он отправился в Лондон как представитель Пенсильвании и добился отмены Налогового акта (Stamp Act), который ограничивал налоговые полномочия колоний.
Вернувшись в Филадельфию в 1775 году, он стал членом Континентального конгресса, помогал Джорджу Вашингтону в войне за независимость и стал одним из пяти авторов Декларации независимости (4 июля 1776 г.). В 1778 году Франклин заключил союзный договор с Францией, обеспечив США армию, флот и финансовую помощь, и был назначен послом США во Франции.
Слава во Франции
В 1778‑м году, прибыв в Париж, Франклин быстро стал популярным в высшем обществе. Его стилизованная шляпа, очки-бифокалы и характерный походный посох стали модными аксессуарами. Он был избран Великим мастером масонской ложи «Девять сестер», а его образ украшал портреты, кольца, шкатулки и даже дымовые трубки.
На подписании союзного договора Франклин предстал перед королём без парика, в светло‑серой шляпе и темно‑коричневом сюртуке, что вызвало удивление придворных, которые заметили его квесторский стиль.
Фантазёр и любитель юмора
С юных лет Франклин любил подшучивать над собой: иногда он переезжал улицу в тачке, притворяясь, что покупает газету в магазине. В 1781 году он отправил в Браслсскую академию предложение «изобрести ароматную и приятную медицинскую добавку», которая бы делала человеческие «выпуски» запахом цветов, а не неприятным запахом.
Он также писал о необходимости равного образования детей, критикуя практику, когда старшему ребёнку уделяли больше внимания, а младшим – пренебрегали.
Франклин был известен своим острым взглядом на личные отношения: он признавал, что брак — это союз для счастья, но советовал «выбирать спутницу более зрелого возраста», которая могла бы принести умные разговоры и помощь в домашнем хозяйстве.
Последние годы
В 1781 году он подписал предварительные соглашения о мире с Великобританией, а в 1785 году вернулся в Америку. В 1787 году был делегатом Конституционного конвента, который разработал Конституцию США. В 1788 году Франклин ушёл из публичной жизни. Он скончался в 1790 году; французская Национальная ассамблея объявила трёхдневный траур в его честь.
Библиография
- Benjamin Franklin, An American Life, Walter Isaacson, 2017.
- Memoirs of Benjamin Franklin, 2020.
- Benjamin Franklin: The Founding Father of the United States, Cédric Leloup, 2016.
