Мария Гаэтана Агнези (1718–1799) — итальянская математик и философ, получившая почётное назначение от папы в Университете Болоньи и автор трактата по математическому анализу.
Право женщин на образование
Старшая дочь большой семьи, Мария родилась в Милане 16 мая 1718 года в семье, разбогатевшей на шелковой индустрии. Уже в детстве она выучила французский у няни, а отец Пьетро обеспечил ей учителей. Мария изучала греческий, латинский, иврит, испанский, немецкий, философию, математику и древних авторов.
В возрасте девяти лет, в августе 1727 года, Мария публично произнесла латинскую речь о праве женщин на образование. По разным сведениям, текст мог быть её собственным или подготовленным наставником, но её ораторские способности произвели впечатление.
«Институции аналитические»
В тринадцать лет умерла мать, Анна. На следующий год отец Пьетро организовал салон, где молодая Мария и её сестра Мария Тереза, талантливая музыкантка, выступали перед учёными, дворянами и политиками. Мария также отвечала за образование младших братьев и сестёр.
Будучи глубоко религиозной, Мария в двадцать лет задумала войти в монастырь, но отец отказался. Она ушла в более уединённую жизнь, посвятив себя вере и учёбе, особенно математике, которой питала особый интерес. Ведя активную переписку, она задавала вопросы и отвечала коллегам.
Одновременно она работала над своим главным трудом — «Институции аналитические». Книга, написанная на итальянском и изданная в 1748 году, представляет собой учебник по математике, охватывающий алгебру, дифференциальное и интегральное исчисление, а также дифференциальные уравнения. Мария хотела популяризировать научную культуру, полагая, что математика должна быть доступна каждому, а учебные пособия и преподаватели слишком редки. Труд получил высокую оценку во Франции, Германии и за их пределами.
Почётный лектор Университета Болоньи
В 1749 году папа Бенедикт XIV, ознакомившись с её работой, назначил Марии Гаэтана Агнези почётным читателем в Университете Болоньи, сделав её одной из первых женщин‑преподавателей после Лауры Басси. Однако она никогда не переехала в Болонью.
В 1750 году умер Пьетро, оставив семью в долгах. Мария полностью посвятила себя богословию и помощи бедным, прекратив математические исследования, письма и консультации. Она превратила семейный дом в приют для больных женщин, позже переехала в отдельное здание, стала директором приюта и начала преподавать катехизис.
Мария Гаэтана Агнези скончалась в возрасте 80 лет 9 января 1799 года.
