Сесилия Пэйн‑Гапошкин (1900–1979) — британско‑американская астроном, одна из первых, кто доказал, что звёзды состоят преимущественно из водорода. Она также стала первой женщиной‑руководителем астрономического департамента Гарвардского университета.
Солнечное затмение 29 мая 1919 г.
Сесилия Хелена Пэйн родилась 10 мая 1900 г. в Уэндворе (Англия). Ее мать, художница Эмма Пертц, и отец, юрист и историк Эдвард Джон Пэйн, были её родителями; Эдвард скончался, когда Сесилии было всего четыре года, и мать осталась единственной поддержкой семьи.
Первоначально девочка училась в школе St Paul's Girls' School. Несмотря на то, что мать ставила на учебу своих сыновей, Сесилия получила стипендию по естественным наукам в колледж Ньюнам (Кембридж) в 1919 году, где изучала ботанику, физику и химию. На одной из лекций Артура Эддингтона о его экспедиции к Гвинейскому заливу для фотосъёмки солнечного затмения она впервые услышала о астрономии и решила посвятить себя этой науке.
Состав звёзд
Пэйн завершила обучение, но не получила диплом, так как Кембридж в то время не присваивал степени женщинам. Понимая ограниченные возможности в Англии, она встретила Хэрлоу Шапли, директора обсерватории Гарвардского университета, и в 1923 году переехала в США работать под его руководством. Там она начала докторскую работу, исследуя температурные свойства звёзд. Ее исследования привели к выводу, что, хотя звёзды содержат тяжелые элементы в пропорциях, схожих с земными, их основной состав — водород. Эта идея противоречила общепринятым представлениям того времени.
В 1924 году она подготовила статью об этом открытии, но её наставник, астроном Генри Рассел, не был убеждён и отговорил её от публикации. Спустя четыре года он сам опубликовал схожую работу.
В 1925 году Пэйн успешно защитила докторскую диссертацию и продолжила исследования ярких звёзд, структуры Млечного Пути и переменных звёзд. Однако из‑за своего пола продвижение по карьерной лестнице оставалось сложным.
Член Американской академии искусств и наук
В 1931 году Сесилия получила американское гражданство. В 1933 году в Германии она познакомилась с русским астрофизиком Сергеем И. Гапошкиным, помогла ему получить визу в США; они поженились в марте 1934 года и у них родились трое детей: Эдвард, Кэтрин и Питер. Несмотря на семейные обязанности, она продолжала преподавать, вести исследования и получать признание: в 1936 году была избрана членом Американского философского общества, а в 1943 году — членом Американской академии искусств и наук.
Сесилия Пэйн‑Гапошкин скончалась от рака лёгких в 1979 году. В её честь назван астероид.
