Зора Нил Херстон (1891–1960) — американская писательница, одна из ключевых фигур возрождения афроамериканской культуры, известна романом «Глаза, наблюдающие Бога».
Любовь к литературе
Зора Нил Херстон родилась 7 января 1891 года в Нотасулге, штат Алабама, в семье учительницы Люси Энн Херстон и баптистского проповедника Джона Херстона. Пятая из восьми детей, в возрасте трёх лет семья переехала в Эйтонвилл, Флорида — преимущественно афроамериканскую общину, где её отец впоследствии стал мэром. Эйтонвилл Херстон описывала как место, где чернокожие могли жить независимо от белого общества. С юных лет она проявляла страсть к чтению.
В 1904 году умерла её мать, а отец вскоре женился вновь. Новая жена отправила Зору в баптистскую школу в Джэксонвилле, но вскоре перестала платить за обучение, и девушка была отчислена. Затем она работала в театральной труппе. В 1917 году, прикинувшись, что родилась в 1901 году, она поступила в Morgan College и окончила его в 1918 году. Далее училась в Howard University, а затем в Barnard College, где в 1928 году получила степень в антропологии.
Увлечённая афроамериканским фольклором и гаитянским вуду, Херстон активно участвовала в Гарлемском ренессансе, издавая литературный журнал Fire!!. В 1927 году она вышла замуж за джазового музыканта Герберта Шина, но брак продлился лишь четыре года.
«Глаза, наблюдающие Бога»
После публикации нескольких рассказов Херстон выпустила сборник «Mules and Men» в 1935 году и роман «Глаза, наблюдающие Бога» в 1937 году (во французском издании — «Une femme noire»). Несмотря на низкие продажи, книга позже стала классикой. Херстон создала фольклорный танцевальный коллектив, представлявший культуру южных штатов, и отправилась в Гаити для изучения местных традиций. Её исследования раскрыли роль психоактивных растений в вуду‑ритуалах.
В 1954 году она отправилась в Джэксонвилл, чтобы освещать процесс над Руби МакКоллом — чернокожей женщиной, убившей белого врача, которого она обвиняла в изнасилованиях. Херстон также помогла Уильяму Бредфорду Хьюи в написании книги «Woman in the Suwannee Jail».
Позднее Херстон писала статьи для различных газет, работала в библиотеке и временно преподавала. 28 января 1960 года она умерла от сердечного приступа в Форт‑Пирсе и была похоронена в безнадзорной могиле. Интерес к её творчеству возродился после статьи Элис Уокер «В поисках Зоры Нил Херстон», и сегодня Херстон включена в Зал славы национальных женщин США.
