Майя Энджелоу (1928–2014) — американская писательница, поэтесса, актриса и активистка, одна из ключевых фигур движения за гражданские права.
Трудное детство
Родилась 4 апреля 1928 года в Сент‑Луисе (Миссури). Дети Маргерит Джонсону (мать‑медсестра) и Бэйли Джонсону (дворник) — старший брат Бэйли‑мл. и сама Майя — назвали в честь сестры «Mya», что превратилось в «Maya». Когда детям было чуть‑чуть больше года, родители разошлись, и они переехали к бабушке Анни Хендерсон в Арканзас.
Через четыре года отец неожиданно вернулся, чтобы забрать детей обратно в Сент‑Луис. В тот же день «друг семьи» Фримен изнасиловал восьмилетнюю Майю. После того как брат сообщил об этом, Фримен был осуждён, но посёл в тюрьму лишь на один день и вскоре был убит, вероятно, родственником Майи. Травмированная ребёнок впала в многолетнюю немоту.
Выход из молчания
Бабушка взяла детей к себе, где Майя познакомилась с учительницей, которая ввела её в мир литературы. Пять лет спустя девочка начала вновь говорить, развивая отличную память, внимание и любовь к чтению. В 14 лет она вместе с братом вернулась к матери в Калифорнию, где окончила школу в 1945 году, одновременно работая трамвайщицей в Сан‑Франциско. В 17 лет она родила сына Слайда.
Начало творческого пути
В 1951 году Майя вышла замуж за греческого электрика и музыканта Тоша Ангелоса, несмотря на неодобрение матери и общественное предубеждение к межрасовым бракам. Она начала заниматься современным и африканским танцем, выступала в клубах Сан‑Франциско под сценическим именем «Maya Angelou». В 1954‑1955 годах участвовала в европейском туре оперы Porgy and Bess, выучила несколько языков, а в 1957 году записала альбом Miss Calypso.
Переезд в Нью‑Йорк и литературная деятельность
В 1959 году писатель Джон Оливер Килленс посоветовал ей переехать в Нью‑Йорк и сосредоточиться на писательстве. Майя вступила в Harlem Writers Guild, начала писать автобиографии, стихи, эссе и сценарии. В 1960‑х годах познакомилась с Мартином Лютером Кингом‑младшим и активно поддерживала Южный христианский лидерский совет (SCLC). Одновременно участвовала в антиапартеидных акциях, работала журналисткой в Каире и Аккре, где подружилась с Малкольмом Икс.
В 1965 году вернулась в США, помогая создать Organization of Afro‑American Unity. После убийств Малкольма Икса (1965) и Мартина Лютера Кинга (1968) Майя полностью сосредоточилась на литературе.
I Know Why the Caged Bird Sings
1969 год ознаменовался выходом первой автобиографии I Know Why the Caged Bird Sings, принесшей международное признание. В 1972 году её сценарий стал основой фильма Georgia, Georgia — первого фильма, написанного черной женщиной.
Последующие годы стали периодом интенсивного творчества: Майя писала музыку для кино и исполнителей, публиковала статьи, короткие рассказы, стихи, ставила пьесы, преподавала в университетах и получала около тридцати почётных докторских степеней. В конце 1970‑х она завела дружбу с Опрой Уинфри, став её наставницей.
В 1981 году приняла должность профессора в Wake Forest University (Северная Каролина), где вела курсы по философии, этике, теологии, театру и творческому письму, продолжая заниматься поэзией, кино и музыкой.
Поздние годы
В 2008 году поддержала Хиллари Клинтон в праймериз Демократической партии, а затем Барака Обаму. В 2013 году вышла её седьмая автобиография Mom & Me & Mom, где она рассматривала отношения с матерью. Майя Энджелоу скончалась 28 мая 2014 года в возрасте 86 лет; ей отдали дань уважения по всему миру, а её книги включены в школьные программы США.
Полезные ссылки
• Страница Майи Энджелоу в Википедии
• Maya Angelou – Wikipedia (англ.)
• Творчество Майи Энджелоу (англ.)
• Наследие «Caged Bird» (англ.)
